按材料的使用功能不同，建筑材料可以分为结构材料、墙体材料和建筑功能材料三大类。
结构材料是指主要承受荷载的材料，如建筑物的基础、梁、板、柱等所用的材料；墙体材料是指用于围护结构(墙体)的材料，如烧结黏土砖、混凝土砌块等；建筑功能材料是指具有某些特殊功能的材料，如起防水作用的防水材料、起保温隔热作用的绝热材料、起美化作用的装饰材料等。