阐释法学及其分支学科的基本原理和基本知识的一门学科。它兼有理论法学和应用法学的特点。一方面，它传播法学最重要的基本理论，简明扼要地阐述法的一般规律和原则，另一方面，它也讲授部门法的基本原理和概念。对于法律专业学生来说，它是进一步学习法学的入门学科，对于非法律专业学生来说，它可以提供法律的基本知识。在中国，法学概论一般包括三部分：第一，法学基本理论；第二，部门法基本理论和原则；第三，国际法基本理论和原则。