邦联条例

1776年6月7日由弗吉尼亚的理查德·亨利·李在大陆会议上提出一项议案，要求脱离英国，建立一个美洲联盟。1777年11月15日议案被大陆会议最后通过，定名为《邦联和永久联合条例》(通称邦联条例)，交付北美各州批准。12个州于2年内予以批准；马里兰州于1781年3月1日批准。同日，大陆会议宣布《邦联条例》开始生效。《邦联条例》生效后便成为1787年美国宪法生效前的宪法性文件。该条例共13条，主要规定了美利坚合众国为邦联国家；各州保持其主权、自由与独立；各州为共同防卫、自由保障与共同福利，彼此之间有互相援助的义务；各州相互之间承认其自由公民享有的自由迁徙权，经商、税赋、捐款、财产转移等权利；各州相互之间可引渡罪犯，承认其档案、司法判决、行政措施的效力；各州派遣代表参加邦联议会会议，对其代表有召回或另派的权力；各州不得对外派遣或接受使节，不得与外国及彼此间订立条约或同盟，不得征收妨碍邦联对外国条约、义务的税收或关税，不得维持海陆军力，不得对外作战；各州因共同防卫所召集的陆军，其校官以下的军官由州议会自行任命；邦联因共同防卫或公共福利所需军费及其他费用，由各州议会征收交付。该条例规定了邦联议会的各种权力：有权决定战争与和平，派遣或接受大使，订立条约或同盟，设立海事法庭；邦联议会为各州疆界纠纷的最后审判机构；审理牵涉二州以上的私人土地纠纷；有权规定铸币成色价格、度量衡标准；管理印第安人事务；办理全国邮政事务；任命陆海军军官，规定陆海军管理及作战法令；任命一个委员会，在国会休会期间执行职务；确定征收供合众国使用的必需款项；决定邦联国会的会期延长或迁移会址等有关问题。从上述规定来看，邦联条例赋予中央的权力是有限的、支离破碎的，主要是服务、行政性质；权力集中在各州政府，凡未由各州授予中央的权力，一概由各州自行保留。中央无权约束各州。于是联盟涣散，中央无权。如中央缺乏征税权、管理商业权、集中的行政权、统一的司法权等等。