出处：按学科分类—政治、法律 上海人民出版社《犯罪学辞典》第556页（261字）
中国古代法律指故杀或故伤的犯罪行为。
《礼记·礼运》中已有“乱贼”的记载。《左传·昭公十四年》曰：“杀人不忌为贼。”《大戴礼·曾子立事》曰：“杀人而不戚焉，贼也”。《尚书·舜典》郑注：“杀人曰贼”。
据上可知贼含杀人之意。《尚书·舜典》曰：“贼，害也”。《左传·僖公九年》注：“贼，伤害也”。此谓贼有伤人之意。
对贼的处罚起源很早。《左传·昭公十四年》曰：“夏书曰：昏墨贼杀，陶之刑也。”至李悝《法经》对贼的处罚独立成篇，称贼法。秦汉称贼律。
至封建社会中后期与盗律并称贼盗律。