出处：按学科分类—政治、法律 上海人民出版社《犯罪学辞典》第364页（189字）
社会发展之现存的全部表现。
表现为一定的生活方式、思想体系、社会规范以及等级和阶级制度等。社会环境是随着社会发展而不断变化，个人要适应社会环境，就要不断地进行社会化。人们只有在适应社会环境的同时，才能谈得上改造社会环境。
从社会环境中寻找犯罪现象的原因，创造有利于罪犯改造以致消灭犯罪现象的社会环境，是犯罪社会学研究的一个重要课题。