出处：按学科分类—政治、法律 上海人民出版社《犯罪学辞典》第98页（239字）
指个体处于挫折与冲突的紧张情境时，在其内部心理活动中产生的自觉或不自觉的解脱烦恼、减轻内心不安，以恢复情绪平衡与稳定的一种适应性倾向。
这是人对挫折在心理上的一类反应方式，主要包括文饰作用、压抑作用、投射作用、倒退作用、升华作用等具体形式。运用心理防御机制可产生两种作用：一是积极作用，即暂时缓解痛苦和不安，或用正当的方式发泄冲动；一是消极作用，即进行自我欺骗，因为面临的问题并没有实际解决，运用心理防御机制只起到逃避现实的作用。