《我们在西波利的业绩》

出处：按学科分类—文学 希望出版社《世界儿童文学事典》第446页（961字）

由英国着名小说家和诗人托马斯·哈代(1840—1928)创作的一个儿童故事。

13岁的列昂纳德与他的表弟史蒂夫一起待在西波利的曼迪普村，史蒂夫把他带到了山洞里，村民们并不知道这些洞，但它们是当地磨房和其他人用水来源的那条小溪的源头。史蒂夫和列昂纳德把溪水引向另一个地方，以便涉过河床去探索那边的洞穴；这么一来，他们在无意中使西波利的水道干涸了，磨房也停止了转动。而且，小溪现在流进了相邻的东波利村，那儿的居民就开始利用它来为自己服务了。史蒂夫和列昂纳德面对着一个进退两难的局面。

这个短篇小说(稍超过两万字)是哈代惟一的一个儿童故事，但它是19世纪最巧妙、真正最令人激动的历险故事之一，用男孩故事的套路作为工具来装载一个最终归结为哲学上的辩论；因为，用列昂纳德自己的话来说，当两个孩子发现他们自己控制着两个村子的前途时所面对的问题是一个“功利主义哲学问题”。这部小说中的另一个重要人物是“失败者”，一个住在村子里的经验丰富但一事无成的人，史蒂夫逐渐学会了听从他的主意。但是，由于该书出版时的一些情况，这本书在哈代的一生中没有什么影响。

小说是在1883年春天由美国最着名的儿童杂志之一《青少年指南》委托创作的。在那年的11月，该杂志刊登了广告，宣传“一个由托马斯·哈代创作的英国乡村生活故事”将在随后几期的连载小说中出现。

哈代在第二年三月把它修改完毕，但《我们在西波利的业绩》一书却从未在该杂志上出现，原因不详；哈代本人觉得编辑们认为它“对你们，大洋这边的人来说太幼稚了”。《青少年指南》的业主丹尼尔·夏普·福特最后把它交给了他的一个女婿，他办了一份妇女故事小报叫《家庭》，在这家报纸上，它在1892年11月到1893年4月之间的六期报纸上连载，而哈代似乎并不知此事。在这种情况下，毫不奇怪它并未激起反响，在1952年由牛津大学出版社重新出版该书的单行本以前，它的存在事实上已被人们忘却。

牛津大学版由林顿·兰姆作了插图。

该故事的曼迪普背景很可能起因于这件事：哈代的表妹爱玛居住在曼迪普的一个小山村里，她在那儿把几个儿子抚养成人。