出处：按学科分类—文学 河北教育出版社《民间文学词典》第642页（281字）
民间文艺学术语。
指民间文学作品在流传过程中，语言、形式乃至思想内容、艺术形象不断发生变化后所产生的不同说法和唱法的文字记录。一部作品流传愈广、流传时间愈长，其异文也愈多，象灰姑娘的故事在世界上有数百种异文。民间文学是集体创作，是一种有生命的活的文学，每一种异文只是它的一个侧面，所有异文的总和才是它的全貌。
因此，在搜集民间文学作品时要尽量多记录、保存民间创作的各种异文，不能因过去记录过而对新的异文略而不取，有些重要作品要反复记录、多次记录。各种不同的异文是进行比较研究的重要资料，也是整理作品的必不可少的参考。