出处：按学科分类—综合性图书 五洲传播出版社《中国辞典》第393页（254字）
湘菜即湖南菜。
湖南地处长江中游南部，气候温和，雨量充沛，土质肥沃，优越的自然条件和富饶的物产为湘菜在选料方面提供了物质条件。湘菜调味尤重酸辣。因地理位置的关系，湖南气候温和湿润，故人们多喜食辣椒，用以提神去湿。用酸泡菜作调料，佐以辣椒烹制出来的菜肴，开胃爽口。
就菜式而言，既有乡土风味的民间菜式、经济方便的大众菜式，也有讲究实惠的筵席菜式、格调高雅的宴会菜式；还有味道随意的家常菜式和疗疾健身的药膳菜式。据统计，湘菜现有不同品味的地方菜和风味名菜800多种。