出处：按学科分类—交通运输 上海交通大学出版社《交通大辞典》第88页（185字）
以蒸汽机为动力的机车。
由蒸汽机、锅炉、车架走行部等组成。以煤为燃料，在锅炉内产生蒸汽，蒸汽在蒸汽机内膨胀，推动活塞，再经过摇杆、连杆使机车的动轮转动。蒸汽机车结构简单、造价低。
但由于热效率很低，机车总效率一般仅为4%～5%。
因此，在工业先进国家已被淘汰，不再使用。中国已停止蒸汽机车的制造，并在国家铁路上也基本停止使用。