翡翠文化及功能
出处：按学科分类—工业技术 天津古籍出版社《中国珠宝收藏与投资全书中卷》第184页（6787字）
1．辉煌的历史
中华民族素有“玉器之国”之称，玉器文化源远流长。据考古发现，浙江余姚河姆渡新石器时代晚期就发现了玉璜、玉玦、玉管、玉珠、玉坠等佩饰，是目前为止发掘出的最早的玉器，距今约7000多年。6000多年前的良渚文化中也发现了玉琮和玉璧。商周时期，玉器迅速发展。玉器文化初步形成，并为后来的发展奠定了坚实的基础。到了汉代，中国玉器的制作和加工得到更快的发展，在西汉雕刻的羊脂白玉玉器，玉质洁白无瑕，光润异常，已具有极高的观赏价值。唐宋时期，玉器受少数民族及外来文化的影响，尤以色彩、图案新奇及制作精良为特征。到了元明清时期，中国玉器的发展到了鼎盛期，玉器制作高度发达，形成了以北京、扬州、杭州、南京为代表的玉都。
然而，翡翠玉器作为中国玉器文化的组成部分，却仅有300～400年的历史，但其短暂而又辉煌的历史足以令所有其他的玉石逊色，更有比软玉有过之而无不及的荣耀。它与其他玉石一起构成了灿烂辉煌的中国玉器文化。英国科学史家李约瑟先生在《中国科学技术史》一书中认为“在18世纪之前，中国人并不知道硬玉这种东西，以后，硬玉才从缅甸产地经云南输入中国。”这就是说300多年前的清朝才开始中国的翡翠玉器史。从考古的成果看，1956～1958年在北京北郊明朝万历皇帝的陵墓中出土的大量珍宝中没有翡翠玉石制品。
翡翠玉石制品在清代开始流行并达到鼎盛，很多古旧的翡翠玉器，如朝珠、扳指、翎管、鼻烟壶、烟嘴等均完好地保存下来。特别是在清乾隆年间，翡翠已作为上等的贡品，进贡到朝廷。在慈禧太后墓中发现的随葬品有翡翠西瓜四个(绿皮红瓤两个，绿皮黄瓤两个)，翡翠甜瓜四个(白皮黄子粉瓤两个，绿皮黄瓤两个)，翡翠白菜两棵，(绿叶白心，菜心有一满绿蝈蝈，绿色叶旁有两只黄色蚂蜂；头顶有翡翠荷叶，满绿筋)；另外还有翠佛27尊，翠桃10个，(绿色桃身、粉红色桃尖，与真桃极为相似)。1996年北京嘉德翡翠玉器拍卖会也展出了清中叶的翠玉制品《蚕桑翠佩》，浓艳纯正翠绿色，玻璃老种，价值极高。翡翠玉器艺术在清乾隆年间达到中国历代玉雕艺术的巅峰。
但是，对翡翠玉器究竟何时在中国开始兴起，学术上是有分歧的。有人认为可追溯到明朝，更有人认为元初玉石的开采已非常兴盛，在13世纪中，翡翠已为云南驮夫发现并运往内地。很多人还认为翡翠的开发可能更早。这是一个有待进一步研究的问题。
要特别指出的是，很多书刊杂志中讲述清朝以前就有文字记载“翡翠”及“翠玉”，并为许多研究者所引用，其实这是个误导，因为在清以前所指的“翡翠”是一种鸟的名称，而“翠玉”则是绿色玉石的总称。
2．翡翠文化的内涵
翡翠是一种人们喜爱的石头，它光润、色泽鲜艳、美丽动人。它与其他玉石一起在中国历史的长河中构成了独特的文化：它不仅是一种美丽的石头，而且在人们的心目中，它还带有神秘的信仰和附托。更为甚者，它还带着强烈的政治经济色彩，在玉的精神中，深深地烙下了人类历史发展中政治经济文化发展的印痕。
(1)思想道德。
儒家思想的道德哲学可用五个宇来概括：仁、义、智、勇、洁。其象征意义则可以用玉的物理性质来喻寓：
“玉乃石之美者；有五德。润泽以温，仁也。鳃理自外可以知中，义也。其声舒扬远闻，智也。不折不挠，勇也。锐廉而不悦，洁也”。
由此可知，中国古代道德思想对玉的理解，对玉的美的理解完全与对人的道德品质的追求融为一体。玉的品质就是人的道德、人格。后来的“宁为玉碎，不为瓦全”的崇高牺牲精神，即是以玉的纯洁高尚为喻，不愿做丑陋的小人。
(2)宗教文化。
中国人对玉的理解，首先是从古代人对自然、天地、环境的神奇力量的不可捉摸到作为神来膜拜、祭礼，进而转变为宗教观念的。无论是道家、儒家、佛家，都认为神灵的玉给予力量和智慧，并以达到平安的人生。故玉器中出现了祭礼、辟邪、护宅、护身等独特文化景观。例如，祭礼的玉大体有璧琮圭璋琥璜。礼曰：
“苍璧礼天，苍者如天之色，璧圆像天体之形；黄琮礼地，黄色象征大地，四方喻地；青圭礼东方，圭代表玉者的身份，也喻寓太阳，青色代表东方，属木，喻春天，为天子大典之祭器；赤璋礼南方，半圭称为璋，赤代表南方，夏天，属火；白琥礼西方，世称白虎西方，属金，喻秋天，白虎星为西方之星；玄璜礼北方，璜为半璧，喻冬天、北方，属水”。
故古礼死尸心背四方置璧、琮、圭、璋、琥、璜六种玉器，以礼天地四方之精。
玉器文化中独特的佛神文化也是玉器宗教文化的重要组成部分。
(3)政治经济。
玉器的政治经济思想是从社会有阶级就开始的，因此，它具有鲜明的地位等级、政令、战争、财宝等特点。中国人对玉器的地位等级的理解尤为精辟，它用不同的形器划分了人的政治地位。《周礼》中讲道：
“以玉作六瑞，以等邦国。王执镇圭，公执恒圭，侯执信圭，伯执躬圭，予执谷璧，男执蒲璧”，“天子既执圭，后则奉琮”。
在清朝，不同官位，佩戴不同的朝珠就是这一思想的延续与发展。
中国历史上有名的和氏璧的故事，以及历代王朝都将玉器作为财宝收藏与玩赏，无一不是这一属性的最好体现。
3．翡翠的实体美
翡翠玉器之所以令国人如此钟爱，除一些人们赋予它的内在文化特点外，主要还在于它的外在色泽、质水和形体的美感。有资料记载，96岁高龄的宋美龄女士出席美国国会纪念二战胜利50周年的酒会时，她手上戴着一对满绿的翡翠手镯、翡翠马鞍戒，胸前别了一枚翡翠胸针，一副翡翠耳环格外引人注目。这种美妙绝伦的翠玉，最能体现东方女性的魅力。
大自然神秘的创造力使翡翠具有各种神奇的色彩绿、黄绿、黄、红、紫、灰、黑、白等。绿色是其最美丽的色彩，尽管人们用很多修辞的方法，找出了如祖母绿色、阳俏绿色、秧苗绿色、苹果绿色等等字眼，但仍无法将翡翠的绿色——包含。在古代，人们喜爱苍色和黄色，那是因为苍色喻天、黄色像地，反映了古代人对广阔的苍穹和丰富的后土的无限仰慕以及感谢之念。而现代人喜爱翡翠的绿色，是因为绿色犹如春天、生命，寓意了大自然勃勃的生机以及人们对美好生括的向往，在人们摆脱了对大地和苍穹的神秘感后，追求丰富的生活，昂然的生机，那是最自然的事。大自然造就的这种色彩的变化是中国人爱之不倦，为之沉迷的内在原因。
翡翠的质、水是人们喜爱并为之倾倒的重要原因，质地好、水头足的翡翠晶莹通透、光润无限。有的如水、有的像冰；有的如蜡，有的像蜜。这是一种视觉上的享受，能使人联想、比喻，在得到视觉上快感的同时，使人想到触摸的快感以及心灵上的满足感。这种高质水引起的视觉美可以大大地强化人们对颜色美的理解，展现出色彩美丽的无穷魅力。这种质水美引起的光润感，使人们对玉的爱感、美感，自发转变为对美的理想，进一步转变为人的道德思想。在古代，人们喻玉有五德，这实际上就是古代儒家思想者从玉的光润感中领悟的。
除上述翡翠玉的感官之美外，翠玉最重要的一点就是形体之美。它除了通过形象的感觉之外，更多的是通过对玉的触摸和“把玩”来体会的。翠玉触之柔和清凉，置于掌中能很快地温暖起来，令人心旷神怡，尤其是小件的玉佩，其寓意丰富文化内涵的几何形体及雕刻造型，更令翡翠爱好者爱不释手。
4．敛葬镇宅
敛葬用玉始于商周时期，在汉代非常兴盛，其后一直为后来朝代所采用，尤其是到了清代，几乎皇家陵墓中均有敛葬玉。到现在，人们虽已不常用这种方法，但这一文化也根深蒂固，深入到人们的心底。人们相信同生前一样，死后玉同样能护身辟邪，帮助死后的灵魂平安，玉蝉是最常用的玉器，多置于口中，意喻人死后像蝉脱壳一样，只不过是换一种实体形式罢了，灵魂是永恒的；金缕玉衣则能够使尸体万年不朽。
镇宅用玉深为现代人所喜爱，很多人家庭制作一些小翠玉摆件，有的是玉观音、玉瓶、玉兽、玉屏风，有时上面雕有吉祥的用语。这实际上也是辟邪护身的一种形式，人们通过这种方式实现逢凶化吉的理想。
5．保健强身
玉器能强身保健，这在民间早有流传。最早可追溯到春秋战国时期，在明清时期已广为流传，并为不少神奇般的传说所证明。如佩玉能活血，并防治高血压、心脏病等。佩戴手镯能防止老年中风。
《本草纲目》也载道：玉有除胃中热、息喘、止消渴(糖尿病)、润心肺、助声喉、滋毛发、养五脏、止烦躁的作用。
究其原因，有二：一为护身辟邪之故，人们相信玉能辟邪，故心理感到极为愉悦，生理上自然感到强劲；二为玉石的人石之交，人们认为玉石集光电效应的谐振、放光、微量元素的透入等综合作用，使人体经络畅通，头脑清醒，延年益寿。但后者尚不为科学的实验所证实，只是人们深信不疑罢了。
6．艺术造型
中国玉器的造型艺术是随着社会的发展与进步不断变化和改进的。古代玉器的功能主要是宗教的和政治的，因此，其造型带有强烈的宗教和政治色彩，如璧、琮、圭、璋、琥、璜，而到近代，特别是现在翡翠玉器，其功能主要是作为美身和投资保值的功用，因此，也带有强烈的现代文明意识。翡翠玉器的造型艺术按其功用主要分为以下几大类。
(1)神像。
佛、菩萨、佛母、罗汉、八仙等，其意主要是满足人们辟邪护身的祈求，同时，也反映了中国历史上源远流长的佛教文化对人类生活的影响，以及它在翡翠玉器文化中的作用。
翡翠微雕《十二园觉》即是体现佛教文化的最好作品，成功地体现了“觉有情、道众生”的佛教宗旨。微雕中刻的是文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、大势至菩萨、普眼菩萨、金刚藏菩萨、弥勒菩萨、清净慧菩萨、净业障菩萨、普觉菩萨、园觉菩萨、贤善菩萨这十二位菩萨向佛陀请问因地修正法门、佛陀解答成《园觉经》的深密成佛之道。
(2)佩饰。
主要有项链、手镯、手串珠、带钩、翎管、簪、戒指、环、牌、坠、鸡心等。这些均蕴涵丰富的中国古老文化，概括起来有如下几种。
1)生肖文化：中华文明特有的文化景观，用十二生肖属相来喻义人生，子鼠、丑牛、寅虎、卯兔、辰龙、巳蛇、午马、未羊、申猴、酉鸡、戌狗、亥猪，在翡翠饰品中主要是玉佩。
2)福禄寿喜文化：反映人类生活追求的人生价值观。人们希望过上幸福的生活，希望长寿，希望事业有成。在翡翠玉器中则多刻有荷叶、鱼、龙门、蝙蝠、铜钱、葫芦、寿桃、仙鹤、辟邪、龙凤、灵芝草等图案。
3)佛教文化：多为观音、佛像等佛教文化的内容，但也可见到耶稣基督教的十字架、道教的八卦图及阴阳鱼等。
4)君子佩玉文化：如雕刻有冬梅、青松、翠竹的玉器，它们被誉为岁寒三友，喻君子高风亮节。
(3)陈设。
造型有鼎、瓶、炉、壶、仙子、如意、花插、挂屏、人物、瑞兽等除神像外的雕刻。迎合人们镇宅、辟邪、玩赏、愉悦人生的需要，这些大型的雕件已频频出现在各种玉器拍卖会上，成为一种新的文化现象。
中国四大国宝翡翠玉雕作品即属这一类的艺术珍品，由40位玉雕大师整整花了六年时间完成。
《岱岳奇观》是一块高78厘米，宽83厘米，厚50厘米，重363．8千克的巨大翡翠琢成的泰山景观。前山突出了十八盘，玉皇顶、云步桥，竹林亭等名胜奇景；后山突出了乱石沟，避尘桥，天柱峰等孤岭碧崖。阴阳两面的构图完美，琢雕技术精绝。青山绿材，掩映着座座楼亭；倒挂银河，映衬着片片云朵；间或有走动的异兽和飞翔的仙鹤；东侧悬崖上的一轮红日，把这座名山装点成人间仙境。
《含香聚瑞》是一个翡翠大薰。取材于我国传统的器皿造型，由顶盖、主身、中节、底座5个部分组成。薰高71厘米，宽66厘米，厚40厘米，重274千克。花薰集圆雕、浮雕、镂空于一体，综合体现了我国当代琢玉技艺的高水平。像这样巨型的花薰，要是琢得过厚，就会产生沉闷感；如果磨得过薄，又会把翠绿色冲淡。而现在的安排，达到了尽善尽美的效果。薰上的龙，薰盖上的福寿有余图案，底座上浮雕的龙、凤、麒麟、兔和青龙、白虎、朱雀、玄武等纹样，都寓意着吉祥，歌颂着和平，象征着兴旺发达。
《群芳揽胜》是一个满插四季香花的翡翠大花篮。众多的花晶枝繁叶茂，疏密得当，给人一种百花争艳的感受。花篮双链长40厘米，每条链由32个链环组成，是举世无双的玉雕长链。
《四海腾欢》是当今世界上最大的翡翠插牌。高74厘米、宽146．4厘米、厚1．8厘米。插牌整个画面以“龙”为主题，九龙造狂飙，云水冲九霄，这磅礴之势，正寓意当今的传人勇往直前的英武气概。
上述四件举世无双的翡翠雕刻艺术精品，除了完美的造型设计和精湛的雕刻技艺之外，还有一个共同的特点，这就是它们都具备了相当大的重量或体积，因而显得更加难能可贵了。
(4)文玩。
文玩有砚、笔筒、纸镇、棋子、图章及一些桌面微雕等造型。为古今文人雅客吟诗作画案头的需要，也构成了君子文化的重要组成部分。
(5)器皿用具。
如鼻烟壶、盅、勺、梳子、筷等，属玩赏用具，能丰富人们的生活，快乐人生。
(6)首饰。
首饰是现代翡翠玉器饰品中最重要的组成部分，也反映了现代人披金戴银佩玉的心态以及玉器现代制作加工技术的成就。
主要类型为：发饰、头饰、耳饰、鼻饰、项链、挂坠、戒指、胸针、手链(镯)、脚链等，其中大多是用翡翠戒面(各种形状的)，用18K金或PT900铂金，再缀以碎钻或梯方钻镶嵌而成，已成为当今最具时尚的首饰品。
款式造型是一门特殊的工艺艺术，需要设计者不断推陈出新，由此还诞生了首饰设计与资金属铸造两大艺术，最能体现现代人对美的理解及生活的丰富内涵。