间接言语行为

当说话人出于某种原因或意图不愿直接实现某一言语行为，而是采用间接的言语手段来实现这一言语行为，即间接言语行为。例如说话人要求听话人把门关上，他没有直接说“你把门关上!”而是婉转地说成“你能把门关上吗?”按照字面用意，这句话仅仅完成一个“询问”的语旨行为，实际上它间接地完成了“指令”这一附加的言旨行为。

间接言语行为理论是当代语言哲学家J．R．塞尔提出来的。要理解间接言语行为，首先要了解“字面用意”，然后从“字面用意”再间接推断其间接用意。例如A说：“我们今晚一起看电影去吧!”B说：“我必须准备考试。”B的间接言语行为——“拒绝”，是通过下述步骤推断出来的：①A向B提出建议，B作出陈述：他要准备考试；②A设想B是遵守合作原则的，因而B的话与话题相关；③B的回答应是“接受”，“拒绝”、“另行建议”或“进一步考虑”等言语行为中的一种；④但是B的字面用意并非四者之一，所以B不是一个相关的回答；⑤因此B大概要表达字面用意之外的更深一层意思。现在设想B还是合作的，这样B的回答一定具有非字面的用意；⑥A知道准备考试要花大量时间，而看电影也要花费时间；⑦所以在同一晚上他大概不能既准备考试又去看电影；⑧接受建议必须符合某些“合适条件”，其中先决条件是有能力实施命题内容所预期的行为；⑨A知道B已经说他大概无法接受A的建议的话；⑩因此，B的非字面的用意大概是拒绝建议。间接言语行为的这种推断，实际就是会话含义的推导，其间接用意也就是会话含义(隐涵)。