战国时期,如今河南省的商丘东北不远处是宋国的蒙地,这里出了个跟老子一样出名的大学问家庄周,被人尊称为庄子。他有著作《庄子》传世。庄周很会讲故事,特别会讲寓言故事。害群之马,无疑是指马群中那种调皮捣蛋、不听指挥的劣马。庄子就用害马做典,讲了一个黄帝讨教牧马童子的故事。

话说华夏始祖黄帝一向胸怀大志,经常外出寻访高人隐士,求教用兵、治国、理民的大道理。

一天黄帝带同方明、昌寓、张若、謵朋、昆阍、滑稽等圣人,前往具茨山求见被人们传为神仙的大隗。不想,他们过襄城后迷了路。郊野人稀,一时找不到过往的人问道,七个人正着急,可巧从一旁拐出个放马的小童儿。

黄帝赶忙迎了上去,和蔼地问道:你好呀!小牧童。你知道往具茨山的路怎么走吗?小牧童爽快道:知道!黄帝又问:具茨山大隗神的住处你也知道?小牧童脸一扬:知道

小牧童天真的神气引起了黄帝的兴趣,不禁和他开起了玩笑:你聪明呀!孩子。你既知道具茨山,又知道大隗神住处,真不简单。我想再请教请教你,治理天下的道理,你可懂吗?

小牧童不以为然地说:知道治天下,那有啥难的?就跟我放马一样。难道还要什么特别的本事吗?黄帝一惊,语速也变慢了:没这么容易吧?这可是关系到天下太平、百姓安危啊!

小牧童见对方脸上显出不相信的神色,就小大人似的侃了起来:你还别不信,听我告诉你。我小的时候就爱在天底下玩耍。那时我还太小,眼睛看不远,还常会闹点儿小毛病。家里大人就教给我,你要去襄城郊野游玩儿,应该趁着一早太阳出来动身,太阳一落就得回家休息,不能劳乏过度,要悠着劲儿来。我照着大人的话做了,现在我不是长得很好,很壮实吗?我可以到更远、更广阔的天底下漫游呢。这和你要找的治天下的道理没什么两样呀!还有什么可说的呢?

黄帝似懂非懂地沉思道:我所问的,是治理天下的事,决不像你说的游玩、牧马那么随便小牧童听得烦了,要告辞。

黄帝叫住他,还想说什么。小牧童当即打断道:嗨!你可真是的,不就是治天下么,这跟我放马有什么不一样呀?把马群里调皮捣蛋、不听使唤的劣马抓起来惩治了,就得了呗!

黄帝闻说恍然大悟,随即低头一拜到地,嘴里一个劲儿念叨:这是上天派来的老师,给我指点迷津啊。