在日本庆应大学的一家复印店前,学生们排起了“长龙”,焦急地等待着复印的机会。在这家店里,顾客无需交纳任何费用,只要把复印纸放在机器上,按“开始”键,想复印多少随便。

天下真有免费的午餐?是不是有什么附加条件呢?附加条件就是你必须要用该店提供的免费纸张。此等美事,也就难怪学生们趋之若鹜了。对于经济状况并不宽裕的学生来说,临近考试或毕业前复印各类资料是笔不菲的开支,既然有人愿意提供“免费的午餐”,不尽情享用才怪!但是,你千万别以为这家店的老板是位慈善家,他原本也是庆应大学的学生,如今已是年销售额4亿日元、在100个校园开展免费复印服务的公司老板。

故事的起因得追溯到2005年。这一天,庆应大学二年级学生涌泽雄在街头闲逛,突然有人塞给他一份传单,传单的内容是某商品广告,涌泽雄随手把它扔进了垃圾桶,这时,他猛然发现垃圾桶里堆满了此类传单。那段时间,涌泽雄恰好选修了一门商业广告的课程,深知宣传对于商品的重要性。他想,商家之所以不惜成本地制造大量传单,正是出于宣传的考虑吧。但这么多漂亮的纸张转手就被扔掉,真是浪费。

获奖给了涌泽雄极大的鼓舞,他又召集志同道合的同学,成立了专门提供免费复印服务的公司,试图把这一妙招运用到商业实践中去。在日本,以大学生为对象的招聘消息和商品广告很多,涌泽雄找到有关企业,承诺“只要花费与制作传单等同的费用,就能让学生们长久地保存他们的广告,而不是转瞬即被扔掉,因为没有学生会轻易扔掉自己的学习资料。”商家们对这项业务颇感兴趣,除了愿意支付酬劳,还主动提出,为了避免广告图案透过纸张,愿意供应质量上乘的复印纸。至于复印店,涌泽雄首先瞄准校门口规模不大的一家,因为他心里也没底,想先试试。不曾想到,“免费复印”的招牌一经挂出,立刻引起轰动,不少学生不惜排队等候,这就有了本文开头描绘的一幕。没多久,邻校的学生也纷纷慕名前来,复印店的业务应接不暇,长期处于超负荷状态。

面对源源不断的需求,涌泽雄和他的同伴开始思考进一步扩大业务规模。2006年10月,他们先后与日本东京附近的19家公司签订了合同。随着“免费复印公司”的声名远播,许多大学竟然以学生会的名义前来开展团体业务,涌泽雄不得不思考更加快捷便利的运营方式。经过精心策划,他们决定到各大学设置免费复印机,学生们可以像使用公用电话一样,随时进行复印,不同的是,他们无需刷卡交钱,只需使用复印机旁摆放的背面印有广告的免费复印纸即可。此外,他们还有意识地变换广告的种类,以提高附加值。

如今,涌泽雄的免费复印公司做得风生水起,曾经共同创业的同学,陆续毕业后都成了公司的董事,个个风光无限。一个小小的点子,竟然成就了一个蒸蒸日上的公司,涌泽雄说:“有些创意人们想不到,是因为认为不可能而不愿去想。只要你坚信一切皆有可能,大胆假设,小心求证,也可以做出‘免费的午餐’。”