朱元璋能从一个草根成为皇帝，要归功于一路以来追随他的人。朱元璋称帝后，大封功臣，李文忠也是其中之一。

　　李文忠早年家境还算殷实，朱元璋却穷得连饭都吃不饱。李文忠的父亲李贞早先娶了朱元璋的姐姐为妻(生下李文忠)，李贞见朱元璋整日吃不饱饭，便经常接济朱元璋。后来，朱元璋参加郭子兴领导的红巾军反元，一路披荆斩棘，成为明朝的开国皇帝。

　　公元1350年，李文忠的家乡遭遇旱灾和瘟疫，李文忠所在的村子绝大多数人都死了，李文忠的母亲也在其中(这一年李文忠十二岁)。更为头疼的是，乱军又在此时入境，李文忠只好跟随父亲到淮东避乱。公元1352年，李贞听说朱元璋在滁洲，又去投奔朱元璋。

　　李文忠一见到朱元璋，便扑在朱元璋怀里大哭。朱元璋心知他刚死了母亲，再加上一路奔波，有很多委屈。朱元璋摸着李文忠的头说：“母亲虽然不在了，但舅舅还在，以后看到舅舅就如同看到母亲。你如今到了舅舅这里，以后就跟着舅舅生活。”此后，李文忠便一直跟随在朱元璋身边，朱元璋还将他收为义子(改朱姓)，还派名师教他读书。

　　公元1357年，十九岁的朱文忠第一次随军出征，在池州大败赵普胜，随后又攻下四个县，立下战功。公元1358年，朱文忠和邓愈、胡大海从元军手中夺得建德，收降三万多人。公元1363年，谢再兴投靠张士诚，率军攻占东阳。朱文忠闻之，率军讨伐，谢再兴大败。

　　公元1365年，屡战屡败的张士诚派李伯升率二十万人马进攻新城。朱文忠手握长矛率领数十名精锐骑兵冲入敌军之中，由于士兵勇猛和后续部队支援给力，斩杀敌军数万人，连河水都染成了红色。此次，朱文忠收降了三千多人，只有李伯升侥幸逃脱。

　　公元1366年，朱元璋率军攻打张士诚，朱文忠被派到杭州牵制敌军。朱文忠一到杭州攻无不克，很快将杭州占领。此战，朱文忠收降三万人，缴获粮草二十万。朱元璋得到捷报，非常高兴，封他为荣禄大夫、浙江行省平章事，并恢复李姓。

　　朱元璋称帝后，李文忠又奉命北上讨元。公元1369年，李文忠和常遇春赶走了元顺帝，擒获刘帖木、脱列伯。公元1370年，李文忠和徐达进兵察罕脑儿，擒获竹真。当时元顺帝已死，爱猷识理答腊即位(元昭宗)。元昭宗见李文忠来势汹汹，不敌，逃走。

　　这一战，李文忠收获颇丰，元朝的后妃、宫女、高官，都成了俘虏，宋朝时期被元朝抢走的一些文物也被找回，还收降了五万多人。李文忠回朝之后，朱元璋封他为开国辅运推诚宣力武臣、曹国公，俸禄三千石。位居高位的李文忠并不以此为傲，仍冲在一线为朱元璋平定叛乱。

　　朱元璋江山坐稳之后，李文忠劝朱元璋不要大肆屠杀开国功臣、伐日本、依赖宦官，朱元璋却为此动怒，将他免职。公元1383年，李文忠病重。朱元璋亲自前去探望，派淮安侯华中为其诊治，但李文忠还是在第二年去世了(公元1384年)，年仅四十六岁。

　　李文忠去世后，朱元璋无法接受这个事实，认为是华中下毒，将华中及其家人逐到建昌卫，还将其他医治李文忠的太医及其家人斩首(有一百多人)。为了纪念李文忠，朱元璋亲自给他写祭文，追封他为岐阳王，还将他的肖像挂在功臣庙，位列第三。

　　也有很多人说李文忠是被朱元璋害死，因为李文忠功劳太大，又不懂收敛自己的锋芒，朱元璋杀他再正常不过。但直到今天，也没有可靠的证据说明是朱元璋杀了李文忠，一切都只是推测。

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