嬴子婴(?―公元前206年)，即秦三世，嬴姓，名子婴或婴，秦朝最后一位统治者，在位46天。初称皇帝，后改称秦王，史称秦王子婴。秦二世三年(公元前207年)九月，丞相赵高逼杀秦二世，去秦帝号，立子婴为秦王。五天后，子婴诛杀赵高。同年十月，刘邦率兵入关，在位仅四十六天的子婴投降刘邦，秦朝灭亡。

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　　一个多月后，项羽率军进入咸阳，屠城纵火，杀害子婴。

　　秦末，子婴临危受命，是时诸侯并起，六国贵族纷纷复国反秦，秦朝的军事实力已经被联军瓦解，子婴即位时内外交困，秦朝已经不再是那个大一统的秦朝，“秦之积衰，天下土崩瓦解，虽有周旦之材，无所复陈其巧……”在这样的背景下，政治生命只有四十六天的秦王子婴所能做的只有四件事——谋除赵高，整肃朝纲，抵御刘邦大军，亡国。

　　虽然子婴迅速展现了自己的政治才干和魄力，诛杀了赵高，以图重振秦廷，但大势已去，秦朝灭亡只是时间问题。

　　子婴的身份

　　最早记载子婴事迹的《史记》，对子婴其人，有几种不同的说法

　　一是胡亥的侄子----扶苏之子子婴。《秦始皇本纪》“立二世兄之子公子婴为秦王。”(《六国年表》作“高立二世兄子婴”)，这种说法认为“兄子”就是兄长的儿子，因为当时扶苏已死，胡亥无子，子婴作为秦始皇的嫡长孙最有资格继承帝位，所以这种说法最正确。

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　　二是秦始皇的弟弟。《李斯列传》“高自知天弗与，群臣弗许，乃召始皇弟，授之玺。子婴即位，患之，乃称疾不听事，与宦者韩谈及其子谋杀高。”其实，这种说法不攻自破，始皇帝只有一个弟弟，名叫成蟜，他在秦始皇当皇帝时就死了，其余的两个假兄弟(嫪毐与赵姬媾和所生之子)不到两岁时就被秦始皇摔死了，所以胡亥死时，其兄弟都已经作古了。

　　三是秦二世胡亥的哥哥。这一派认为《六国年表》的有关章句“高立二世兄子婴”应该理解为“赵高拥立秦二世的兄长子婴为秦王。”这种说法更站不住脚，因为秦始皇死时，只有复苏和胡亥两位公子存活，所以赵高、李斯、胡亥要密谋除长以立幼，只要嫡长子扶苏或者其他比胡亥年长的始皇帝之嫡子活着，胡亥就没有资格即位，胡亥之所以能够继承帝位，之所以名正言顺，那就是因为他就是当时始皇帝存留在世间的唯一的年龄最大的嫡子，由此可知，包括扶苏在内的胡亥的17个哥哥都已经死了。

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　　这几种说法当中，“二世兄(扶苏)之子子婴”一说较为流行。迄今为止，从东汉班固到近现代，多采用此说。学界中大都支持支持第一说，就连近几年修订出版的《辞海》和《辞源》这两部著名的大辞典，也都一致认为子婴是二世兄之子，并指出是扶苏之子(扶苏之长子)。

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