丙吉冒死救下婴儿死囚,成就一代明君后一路高升
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武帝晚年发生“巫蛊之祸”,冤死者甚多
丙吉少时研习律令,起初担任鲁国狱史,因为断案水平高被提拔到朝廷,渐渐升迁至廷尉右监。丙吉任职数年后,不知为何受到相关案件的牵连被免,回到州里面担任佐吏。等到征和二年(前91年)“巫蛊之祸”爆发后,朝廷由于缺乏断案的能手,便又将丙吉召回来,命他在郡邸狱专门审理相关案件。
虽然有皇命在身,但丙吉很清楚涉案罪犯多是被冤枉的,所以出于良知,便尽量为他们申诉冤情、减轻处罚,即使不得不判处死刑时,也是能拖便拖,尽量让犯人多活些时日。所以,丙吉断案时拖拖拉拉,耗时数年时间依然未能结案,让汉武帝相当不高兴。
丙吉拼死救护刘病已,使他免于一死
丙吉在巡查监狱时得知,戾太子刘据的孙子刘病己也关在这里,虽然只有几个月大,但也被定成死罪。丙吉悲悯太子的遭遇,认为就算是他真的有过错,但也不能罪及尚在襁褓之中的孙儿。所以,丙吉出于同情心,便挑选谨慎厚道的女囚徒,让她们细心哺育、养护刘病已,并将他安置在宽敞干燥的牢房内,以防止得病。
时,宣帝生数月,以皇曾孙坐卫太子事系,吉见而怜之。又心知太子无事实,重哀曾孙无辜,吉择谨厚女徒,令保养曾孙,置闲燥处。见《汉书·卷七十四》。
后元二年(前87年)春,行将就木的汉武帝派使者奔赴各个监狱,下令将里面的囚徒不分轻重一律都杀掉。然而,当内谒者令郭穰拿着圣旨来到郡邸狱,要求处死所有的罪犯时,却遭到丙吉的强烈抵制。郭穰没有办法,便将情况汇报给皇帝,此时武帝的头脑有些清醒,便叹息着说道:“皇曾孙命不该绝,看来这是上天让丙吉这么做的。”
霍光接受丙吉等人的建议,立刘病已为帝
事后,武帝下令大赦,大批囚徒因此重获自由。刘病已出狱后无处可去,丙吉便出钱给他雇保姆,精心照料他的饮食起居。在此期间,刘病已身患大病,数度有生命之忧,幸亏有丙吉的帮助,才得以死里逃生(“曾孙病,几不全者数焉,吉数敕保养乳母加致医药,视遇甚有恩惠。”引文同上)。
不久,汉武帝驾崩,临终前颁布遗诏,正式承认刘病已是皇曾孙,并交由掖庭抚养。此时,刘病已已被送到外婆家抚养,两年后(前85年)正式进入掖庭,被交由掖庭令张贺抚养。与此同时,丙吉因为平反冤狱有功,受到大将军霍光的器重,被提拔为大将军长史,数年后又晋升为光禄大夫、给事中。
11年后,年仅21岁的汉昭帝离奇驾崩,由于没有子嗣,所以霍光便扶立皇侄、昌邑王刘贺为帝。然而刘贺在位27天便犯下累累罪行,迫使霍光又将他废黜。此时,深受霍光器重的丙吉、杜延年提出建议,希望立昭帝的侄孙刘病已为帝,并得到霍光的首肯。于是在元平元年(前74年),境遇落魄的刘病已一步登天,当上汉朝皇帝,是为汉宣帝。
刘病已登基为帝,是为汉宣帝
按照常人的理解,丙吉对汉宣帝不仅有救命之恩,而且还是把他扶上帝位的元勋功臣,这么大的功劳,无论如何都应该被封为侯爵。然而,丙吉却绝口不谈以前对皇帝的恩德,而皇帝也对幼年时期的记忆很模糊,所以数年间没有报答丙吉。直到7年后,皇帝才得知丙吉保护、恩养自己的事实,于万分懊悔之际向他道歉,并隆重地册封其为博阳侯。
等到神爵三年(前59年)丞相魏相薨逝后,宣帝为感谢丙吉,便把时任御史大夫的他提拔为丞相,使得后者由此位极人臣。丙吉担任丞相期间崇尚宽厚、喜欢礼让,属官中有犯错或不称职的,便给他们休长假,使其自己离职,一时间被朝廷上下称为君子(“及居相位,上宽大,好礼让。掾史有罪臧,不称职,辄予长休告,终无所案验。”引文同上)。
丙吉官至丞相,在位时以宽厚、礼让著称
五凤三年(前55年)正月,丙吉因病薨逝,临终前向皇帝推荐黄霸、杜延年、于定国、陈万年等人,最终都成为治世能臣。不仅如此,汉宣帝也成为史上有名的贤君,不仅成功地中兴汉朝,而且为其续命82年(公元8年,王莽代汉建新),功绩如何强调都不为过。丙吉当年的一念之善,竟然给汉朝带来如此重大的影响,堪称极度传奇。
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