在一所研究院里，有一只专供试验用的小白鼠。有一天，研究人员发现它的脖子下方长有一个肿瘤。因为肿瘤中央有钙化灶，加上肿瘤边界模糊不清，初步判定为恶性肿瘤(癌)。看来小白鼠活不长了。尽管是一只小白鼠，研究人员仍然对它的未来充满了担忧。

那天，研究人员进入实验室，发现那只小白鼠正把它的嘴伸到脖子下方咬着什么东西。他充满疑惑，定睛一看，原来小白鼠正在撕咬着长在它脖子下的肿瘤。不一会儿，它的身体已是血迹斑斑，由于体力不支，它咬一会，喘息一会儿，又继续撕咬。为什么?为什么它可以忍受这撕心裂肺般的疼痛?经过细细观察，原来那只小白鼠是只已怀孕的雌鼠，为了小白鼠们能正常发育，她不得不这样做，以免癌细胞继续扩散，以免影响孩子们的正常发育。

时光飞逝。有一天，研究人员像往常一样走进了实验室。发现"她"已经分娩了，六只小白鼠在她周围蠕动着。大白鼠沉浸在刚刚做母亲的喜悦之中。工作人员不禁暗暗为她祈祷：但愿她慢慢痊愈。否则那些孩子……

研究人员又恢复了平日的忙碌，渐渐地淡忘了白鼠妈妈的事情。

直到第二十一天。一大早，研究人员发现白鼠妈妈死了，为什么?怎么会?

怎么她忍心丢下自己的六个孩子?研究人员查阅资料后发现：原来，小白鼠们的幼儿期很短，只有二十一天，二十一天后即可断奶。"她"硬是撑到小白鼠断乳后才因癌而死!