南郭先生听说齐湣王要求单独吹竽，吓得惊慌失措。心想：我根本不会吹竽，若是被发现了，不就是要犯期君之罪吗?那可是脑袋要搬家的呀!不行，我的赶快走人。于是，南郭先生马不停蹄地逃到了秦国。

到了秦国，他很快就将身上的财产挥霍一空。于是，不得不为填饱肚子的事发愁了。他想起之前在路上听人说起北行山上有一位擅于吹竽的老人，吹出的音好比百灵在歌唱，小溪在流淌仿佛万物都有了生灵，人称"竽仙"。但却是从未有人见过他的真面目。只有上山采药的老人偶尔会听到山林间不知何时响起一阵悠扬的竽声，但他隐居在深山老林中，极难找到。

虽然不知传闻是真是假，但是南郭先生现在只有两条路可走：一是与老人学吹竽，重新加入乐团。二是继续滥竽充数，但是他知道这样不会有好果子吃。他宁可辛苦练习吹竽，也不愿再过那种心惊胆跳的日子了。于是他登上北行山，四处寻找那位老人，可是他一连问了十几个人都说不知道。转眼到了中午，烈日当空，汗流浃背的南郭先生抱着一定能找到的心情继续寻找。突然，已经饿了两天的南郭先生终于昏倒了。

当南郭先生醒来后，发现自己正躺在一张用竹子编成的床上，旁边的一张桌子上放着一碗还冒着热气的粥，南郭先生还没来得及仔细观察四周，屋外突然响起了一阵竽声，这声音仿佛把人引入了一个仙境，要多美妙就有多美妙。周围百鸟集结，许多都说不出名字。屋顶上，篱笆上都有许多鸟儿"叽叽喳喳'叫个不停。吹出的每个音符仿佛有着魔力吸引着一切。南郭先生简直听呆了，愣在那。一曲终后，老人才发现站在身后的南郭先生，"年轻人，那天我在山上采药刚巧看到你昏倒在地上便把你背回家了，那是我刚熬好的粥趁热吃吧!"了笑着说道。南郭先生还沉浸在刚才的音乐中，半天才用几乎颤抖的声音说道："难，难，难不成您就是那位隐居山林的竽仙?""竽仙谈不上，只是在吹竽上小有成就。"老人谦虚地说道。"师傅在上，请受徒儿一拜。"南郭先生说完就要给老人跪下。老人阻拦了他，问道："这是为何?"老人听他叙述完经历后，缓缓地说："我隐居在深山老林中与世隔绝，就求个宁静。看你这么诚恳地拜我为师，并有改过之心，我就勉强收下你这个弟子，也算是给这个世界留下点什么了。"

南郭先生欣喜若狂。从此他每天认真地和师傅一起练习吹竽，白天与师傅一起学习新知识，晚上还把新知识温习一遍，以便更快掌握。连月亮都觉得南郭先生太辛苦了，赶来给他照明。每日每夜南郭先生都一如既往，风雨无阻，从不间断。日月如梭，一转眼十年过去了，南郭先生已经学会了老师傅的所有技艺，于是他告别了师傅，回到了自己的国家。

南郭先生回来以后，向齐湣王一五一十地坦白了事情的经过，并吹曲一首。顿时，整个宫殿哑鹊无声，众人无不沉醉在那优美的竽声中。半晌，响起如潮般的掌声，齐湣王不禁拍案叫绝："奇才!真是奇才!"

苦练十年寒窗，只为一曰辉煌。

齐湣王对南郭先生的吹竽技术赞叹不已，于是封他为首席竽师，并赐给他很高的俸禄。于是南郭先生凭着自己的真才实学，最终过上了幸福快乐的生活。