诸侯王

诸侯国中文狭义上指中国历史上秦朝以前分封制之下，由中原王朝的最高统治者天子对封地的称呼，也被称为“诸侯列国”、“列国”；封地君主最高统治者被赐与“诸侯”的封号。现代多数情况，“诸侯”和“诸侯国”混淆使用。

诸侯国，广义上指封建时代（封建社会）及其以前人类文明时期共主（天子、皇帝）对其家族、功臣给予的封地，直至中华民国成立以后取消分封制。

少数时期，与中原朝廷对抗的军阀割据势力，也被称为诸侯。如东汉末年的袁绍、袁术、张鲁、张绣、刘表、刘焉、马腾、韩遂等地方将领，晚唐以武力自居，不理会朝廷的军事藩镇河北三镇，五代十国南方的吴越、南吴、闽国、南唐、荆南、南楚、前蜀、后蜀、南汉和北汉等政权，或者元朝末年的陈友谅、张士诚群雄等。

早在炎黄尧舜时期，众邦林立，各邦国的君主都被称为诸侯。到了夏朝时，仍是万国林立，但开始有分封同姓诸侯的现象，藉以加强对地方的控制。商朝时分封的部分诸侯国已经可以考证，如邓国、孤竹国、应国、杞国、楚国、宋国、比国等等，其中楚国一直延续到了战国末年。武王克殷以后，西周时分封制趋于成熟，将功臣、亲戚、先代贵族封为诸侯，目的在于“封建亲戚以蕃屏周”。《左传》称西周分封“兄弟之国十有五人，姬姓之国者四十人”。周公东征胜利后，大规模分封诸侯，姬姓宗室就有53个诸侯国。

诸侯封国的面积大小不一，爵位也有高低，为五等：即公、侯、伯、子、男。诸侯不得祭祀天子之宗庙，卿、大夫不得祭祀诸侯之宗庙。诸侯在自已的采邑内，可设立自己的“宗庙”，以便祭祖。诸侯的嫡长子永世为宗子，诸侯的宗子继承诸侯的权力位置，其他的儿子立为卿、大夫，享有食邑。只有宗子才有祭祖的权利，其余诸子祭祖会被视为僭越、忌讳。宗子有故而不能致祭，那么庶子才可代为祭祀。这是西周的宗法制。

西周灭亡之前，诸侯各国大多一直服从周天子，《吕氏春秋·观世》谓“周之所封四百余，服国八百余”。东周时，代表中央政府的周王室对诸侯的控制力很弱，实际控制区只剩下几百里，周朝遂进入春秋战国时期。秦国不断的兼并各国，至秦始皇统一六国时，秦国是周朝最后一个诸侯国，秦始皇本人则是周朝最后一位诸侯的宗子。卫国是周朝最长命的初封诸侯国，秦朝建立后仍然存在，最后被秦二世所撤销。

中国历史自汉朝开始直至清朝，均不同程度实行分封制，其中汉朝郡县制和封国制两种行政制度并存，但“国”属于行政区划，和郡行政地位相同，期间伴随朝廷中央政府的强弱，权利发生变化，大多数情况下，只是作为行政区划。汉朝诸侯王和列侯的封地均称国。汉初，大的诸侯王国可以下辖十数郡之多，侯的封地一般为一县大小，也有封一乡的。这个时候，诸侯王自制其国，拥有自己的政府、官吏、军队，甚至自己发行货币，俨然是国中之国。而列侯对于自己的封国只是拥有征税的权力。汉以后，诸侯王和其他受封爵的人只在名义上有封国，曹魏、晋朝、刘宋在某些地区还有行政区划上以及行政序列上的封国，但与郡县没有区别，只是长官称为相，而不是太守、县令。南北朝后期，封国名实俱废。从唐玄宗开始，封爵的人只能按照爵位大小在政府领取俸禄，不得直接向封地上的人民征收赋税。西魏、北周开始延至唐朝、宋朝，许多宗室与贵族被封为亲王、郡王等藩王，亦称诸侯，但大部分没有实权和封地（地方行政区划没有国一级），只有虚名。但到了明朝，诸侯握有兵权，用以御敌，明太祖死后，传位建文帝，强大的诸侯燕王朱棣，就起兵夺位，是为靖难之变。