在高超声速流动中，当来流马赫数足够大时，流动趋于一个极限状况，即在强激波和物面之间的流动特性同来流马赫数大小几乎无关。这个结论称为马赫数无关原理。用数学语言可叙述为：当来流密度和速度固定不变而马赫数趋于无穷时，在确定的区域内，流动的解趋于一个极限解。
这个原理可用来分析物体(如尖楔和圆锥)附近的流场特性。但在不同物形或复杂物形的不同部位附近的流场出现这种极限情况所对应的来流马赫数不同，因而使该原理的实际应用受到限制。