犹“元凶”。罪恶首犯。元，大，首。《书·康诰》：“元恶大憝，矧惟不孝不友!”矧(shěn)，况且。《荀子·王制》：“元恶不待教而诛。”唐·沈佺期《赦到不得归题江上石》诗：“天鉴诛元恶，宸慈恤远黎。”《明史·张璁传》：“元恶寒心，群奸侧目。”