简明正史——西夏纪事
西夏是中国历史上以党项羌族为主体建立的封建王朝。公元六世纪后期（南北朝时期），原居今青海东南部黄河河曲析支之地的党项羌人强盛起来。隋唐时始内附，其居地置州、府，首领拓跋赤辞受唐赐李姓。唐初，党项羌受吐蕃之威逼，请求内徙，在唐王朝的支持和协助下，自原居住地向东北方向大迁徙，历经百年之久才逐渐稳定下来。各部族的分布形成了以夏州（今陕西靖边县）为中心的平夏部，庆州（今甘肃庆阳县）陇山以东的东山部，横山地区的南山部等聚居地。唐末，党项平夏部首领宥州刺史拓跋思恭助唐镇压黄巢起义，被授夏州定难军节度使，统辖夏、绥、银、宥、静五州地区，进爵夏国公，复赐李姓。历经五代至宋初，夏州党项政权，以藩镇身份，与中原王朝保持臣属关系，并积聚势力。宋初，宋朝实行削弱藩镇势力的措施，威胁到党项政权的存在；宋朝及时利用党项政权内部承袭发生矛盾，迫使其献出五州领土。
当时担任夏州定难军管内都知蕃落使之职的李继迁，愤于宋朝夺走故土，遂招聚部族豪酋，首举抗宋自立的民族大旗。从宋太平兴国七年（982）到雍熙三年（986）是李继迁独立反抗宋王朝时期。此后，结援辽朝，共同对付宋朝，在辽朝的支持下，完成了收复党项故土的任务。宋咸平五年（1002），李继迁集兵攻取灵州（今宁夏灵武县），改灵州为西平府，从夏州迁居西平。不久，李继迁在同吐蕃首领潘罗支的作战中，中箭身亡，其子李德明继位。
李德明在位近三十年（1004—1031），他面临宋、辽两大国的威胁，为了巩固和发展自己的势力，采取倚辽和宋的策略，把主要力量用来开拓河西走廊地区，终于实现了李继迁时提出的“西掠吐蕃健马，北收回鹘锐兵”的战略目标。李德明在位之时，同时向宋、辽称臣，借助辽朝的威势，又能获得宋朝的赏赐；宋、辽也各为其利，对李德明竞相封王进爵。李德明这时也开始积极进行称帝建国的各项准备，出行时的仪仗已俨然帝王气派。宋天禧四年（1020），李德明自西平迁都怀远镇，改名兴州（今宁夏银川市），正式建都。天圣九年（1031）李德明病死，其子李元昊继位。
元昊继位后，在加紧建国称帝各项准备时，实施了一系列旨在提高民族意识，稳定和团结部落，以便摆脱原来服属于汉族王朝的控制和影响的措施。如废除唐、宋赐姓，改姓“嵬名氏”，自号“兀卒”（青天子）；颁布恢复本族发式故俗的“秃发令”；规定官民服饰；改革礼乐；创制记录党项族语言的西夏文字等。一切政治上的准备工作完备后，元昊于大庆三年（宋宝元元年，1038）十月十一日正式称帝，国号大夏，改元天授礼法延祚。又大封群臣，追谥先祖，册立皇后太子，赴西凉府（今甘肃武威市）祀神，并派遣使臣到宋朝上表要求宋朝正式承认他的皇帝称号。
西夏自元昊正式立国，共传十帝，历时一百九十年。西夏历史大体上分为三个时期：初创时期，历景宗元昊、毅宗谅祚、惠宗秉常三朝，计四十八年（1038—1086）。这个时期政治上的特点是国家初建，不断健全和完善各项制度；对外以侵宋战争为主，目的在扩张领土并迫使宋朝承认其主权。发展时期，历崇宗乾顺、仁宗仁孝两朝，计一百零七年（1086—1193）。这个时期是西夏封建经济和文化高度发展与繁荣时期。其政治上的特点是，国内统治集团之间的斗争与阶级斗争日趋激烈化，表面化，隐藏着深刻的危机；外部则受宋、辽、金三国局势急剧变化的影响，并表现了深刻的依附性。衰亡时期：历桓宗纯祐、襄宗安全、神宗遵顼、献宗德旺、末帝
五朝，计三十四年（1193—1227）。政治形势的特点是：皇室日趋腐朽软弱，外部蒙古强敌威胁，国亡之势已成。
西夏的建国标志着党项社会由氏族公社所有制向封建所有制的转变。但是在西夏建国后的较长历史时期内，代表氏族制残余势力的守旧贵族与封建君权的斗争一直没有停止过，斗争的内容主要表现在推行“蕃礼”还是改行“汉礼”的斗争，它又和皇族与后族争夺权力的斗争密切联系在一起。母后干政、外戚擅权乃是西夏初、中期历史阶段政治统治的特点之一。在西夏的十代皇帝中，景、毅、惠、崇、仁前五朝，占西夏一半以上的时间都笼罩在后妃干政与外戚擅权的阴影下，使西夏国家在政治上受到严重压抑，不能得到长足的发展。当西夏后期桓宗之时，皇权才逐渐从后妃干政的阴影下解脱出来，但这时蒙古强敌入侵与统治集团的腐朽软弱，使西夏迅速走向衰亡。
西夏时期政治上的另一特点是频繁的对外战争。战争是政治的表现形式之一，整个西夏时期，同它的邻国宋、辽、金和蒙古的战争连年不断，或战争旷日持久。同宋朝的战争：自元昊建国到崇宗正德二年（1128）的九十年中，西夏与宋朝有七十四年处于交战状态，战争基本上发生在宋朝境内，说明西夏对宋战争的进攻性质。战争中夏宋照常聘使往来不辍。辽朝对西夏的征讨有两次：一次在景宗元昊时期，一次在毅宗谅祚时期。同金朝的战争：襄宗皇建元年（1210）至神宗光定十三年（1223）的十三年中，西夏和金朝双方进行大小战争约二十五次。蒙古兴起后，自桓宗天庆十二年（1205）至西夏国亡（1227）的二十二年中，成吉思汗率领的蒙古大军多次征讨西夏，较大的战争有八次，都以蒙古军获胜而告终。
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