不飞不叫，也叫鸟？ ——一鸣惊人的楚庄王

一个秋雨淅沥的清晨，楚国王宫乱作一团……

两个黑影，正在追一个只穿着睡衣的少年。其中的一个黑影喊道：“站住，别跑了！你跑不了的！”

少年边跑边喘着粗气，还不时地回头张望。他穿过湿漉漉的花丛，钻过低矮的树木，跑进马厩，拉出了一匹健硕的白色骏马，他跨上马，一路狂奔。

身后追他的人见少年骑了马，便停了下来。

少年刚松了一口气，却听到“嗖”的一声。

一支飞箭射中了马的屁股。白马一声长嘶，狂躁地跳了几下之后，前腿往地上一跪，马背上的少年也“扑通”一声滚落了下来。

两个黑影快速跑过去，架起少年的胳膊，拎起来就走。

“你们大胆，放开我！”少年大声哭喊着反抗着，可他的目光却一直没有离开那匹受伤的白马。白马的伤口处不断地涌出鲜血，马腿也已经折断，应该是活不成了。少年满眼含泪，心痛地面目扭曲，哀号了一声：“为什么……”

此时的王宫已经乱成了一团，宫女、侍卫慌乱地到处逃窜。这时，大夫伍举满头大汗地跑进王宫来。由于跑得太快，他衣衫略显凌乱，手扶冠冕，随手拽住一个宫女问话：

“怎么回事？”

“大王被抓了。”

“是什么人竟敢如此胆大妄为！”

“我也不知道。大王刚起床，连寝宫都没出就……”

伍举一听这话，眼前一黑。他赶快稳住心神，跑出了王宫。

而那少年此时已被绑住双手，塞进马车。颠簸的路上，他听到了让人更惊恐的对话：

“你带个孩子干什么，多累赘。”

“把他当人质，可以保命。等我们找到投奔之处，再收拾他也不迟。”

折腾了一个清晨，少年此时又冷又饿，已经筋疲力尽了。听到这话，他更是被吓得浑身发抖，不知所措。

这位少年就是刚刚继位一个月的楚庄王。他本是一个极其开朗达观的少年，可就在一个月前，他的父亲突然离世，年仅十几岁的他不得不继承了王位。而此时，楚庄王信赖的将军和令尹 ，都在边境带兵作战。留在都城中野心勃勃的内臣，却趁机把他绑架了，企图造反。

说到那匹白色的骏马，它是楚庄王十五岁时，父亲送给他的成人礼。父亲离世，眼下只有这匹白马与楚庄王相伴。白马之死让少年楚庄王悲痛万分，父亲留给他唯一的念想，现在也没有了。

匆忙离宫的伍举大夫火速派人给令尹和将军送了一封信。此二人接到信后即刻返程，数日之内就把楚庄王救了回来，并处死了叛贼。按理说，这场风波算是有了一个好的结果，可是，伍举发现，被救回来后的楚庄王变了。

也许是年少的楚庄王已经开始意识到，自己虽然为王，可是处境却并不安全。新君继位，难免风波不断。有人想害他，有人想护他。可是，楚庄王眼下并不能分辨出来谁是善，谁是恶。毕竟之前绑走自己的那两位内臣，都是自己曾经最信任的叔父。否则，他又怎么会在寝宫里和他们见面。

回宫之后的楚庄王，变得极其沉默寡言。

一日，晋国军队骚扰楚国边境，占土地、抢钱粮、杀百姓。大臣们轮番来报告，想让大王决定是否需要派兵反击。可万万没想到，楚庄王听完后，只是淡淡地说：“你们下去吧，寡人知道了。”

至于之后该怎么办，却再也没有下文。楚庄王没有做出任何积极的回应，朝野上下人心惶惶。即便是将军和令尹，也拿楚庄王没有办法。而敌国晋国经此一事，胆子愈发大起来。他们发现，年少的楚王似乎并没有什么本事，只是一个窝囊无用的孩子。

伍举大夫将这一切都看在眼里，却急在心头。

第二天，他亲自给楚庄王送去了一匹白马。

看到这匹白马的时候，楚庄王黯淡数月的眼睛里第一次有了光。

只是这一次，他爱马的方式变得更为极端。他不再喂马吃草料，而是专门让人给马做各种鱼、肉、点心、果脯（fǔ），还请人用上好的丝帛给马做衣服。而且每天都给马换不同的时装，还命人给马修建了豪华的房子。无论楚庄王走到哪里，都把这匹白马带在身边。

大臣们见楚庄王有了精神，纷纷前来进谏 国事和政务，然而楚庄王还是漫不经心地听着，听完后就拉着大臣们陪自己喝酒，并且找来舞姬、乐班，日日沉溺于饮酒作乐，无心料理朝政。

这下，大臣们更忙了。除了禀明公务之外，还要苦口婆心地劝谏楚庄王：“您应该多关心国事。”楚庄王好不容易心情有了起色，见这些大臣如此不依不饶、絮絮叨叨，便在王宫大门前挂了块牌子，上面写了几个大字：“有敢进谏者，格杀勿论。”

有人认为，楚庄王不是当国君的料，楚国早晚要葬送在他的手里；也有大臣看到这种情景后，暗自高兴：大王只管吃喝玩乐，权力就掌握在我手里了。

可是伍举却不这样认为。

他曾经偶然看到，楚庄王一个人偷偷躲在已故白马的马厩里，暗自流泪。为了避人耳目，他甚至连哽咽都小心翼翼，嘴里还念叨着：“父王，你若是还在，该有多好。我什么时候才能变大变强呢？现在我什么都做不了……”

这些日子以来，伍举一直在想，大王心里既然苦闷，为什么还要装作一副嬉皮笑脸的模样。而且，据婢女 所说，楚庄王只是白天跟美人一起喝酒、欣赏歌舞，晚上总是一个人待在房间。大臣报告政事的时候，他并没有不耐烦，虽然漫不经心地听，但也是从头听到尾。

有一天夜里，那匹享受着锦衣玉食的新白马，因为吃了太多东西，得了肥胖症死了。

楚庄王伤心地对大臣们说：“我要以大夫的礼节安葬这匹马。”

大臣们一听，都觉得荒唐：“区区一匹马，怎么可以以大夫礼节、士族礼节相待呢？这要是传出去，别人该怎么看待我们楚国呢？”

可楚庄王什么话都听不进去。他下令：“再有议论葬马者，即刻处死。”

本以为这样就没有人敢再进谏，可一个叫优孟的楚王宫表演艺人跑进大殿，仰天痛哭：“死掉的马是大王的心爱之物。堂堂楚国，地大物博，无所不有，只以大夫之礼安葬，太吝啬了。大王应该以君王之礼安葬。”

楚庄王一听这话，大笑道：“寡人知道了，你退下吧。”

第二天，楚庄王居然宣布取消了以大夫之礼葬马。

大臣们都摸不透大王到底是怎么想的。

可是这件事，让伍举愈发确定，大王有难言之隐。如果真是这样，楚国的振作还是有希望的。伍举打算试探一下楚庄王。

这天，伍举来见楚庄王。进宫的时候，他抬头看了看那块写着“有敢进谏者，格杀勿论”的木板。木板边缘斑驳，字迹模糊，已经挂在那儿两年多了。

大殿上，楚庄王高坐王位，左抱郑姬，右拥越女 。案几上摆满了美酒佳肴，耳边奏着钟鼓之乐。大王醉眼迷离，懒洋洋地问：“伍大夫是来喝酒的呢，还是陪寡人听歌看舞的呢？”

“大王，有人问了下官一个谜语。下官实在是想不出来，特此前来请教大王。”

“什么谜语竟能难倒我的伍举大夫？说来听听，寡人也未必猜得出来。”

“楚国山上有一只大鸟，降落在楚国的朝堂之上，身披五彩，神气非凡，三年不飞也不鸣，真让人费解。大王您猜猜看，这究竟是只什么鸟？”伍举说完这话，两眼抬起来直直地望着楚庄王的眼睛，再不发言。

楚庄王听了这话，愣住了。可就在一瞬间，他的面部表情忽然严肃起来，两手一挥，让歌舞停下，低声回答说：“这不是普通的鸟。它三年不飞，将以长羽翼；三年不鸣，将以观民情。今虽无飞，飞必冲天；今虽无鸣，鸣必惊人！”

听到这里，伍举面露狂喜之色：“大王圣明，臣退下了。”

楚庄王说的这句话，意思是：你刚才说的楚国山上的大鸟不是普通的鸟儿。这只鸟三年不飞，就是在等待自己的羽翼丰满；三年不说话，是为了观察民情，了解状况。这只鸟虽然现在没有起飞，可一旦飞起来，必定直冲云霄；这只鸟现在虽然没有鸣叫，但是一旦发声，必定声音嘹亮，天下皆知。

伍举这番话正是想探明楚庄王这两年漫不经心的用意。而楚庄王的回答也印证了伍举的猜测。楚庄王是在养精蓄锐 、静观其变。君臣两位这段暗藏玄机的对话，被司马迁记载于《史记》当中。

伍举走后，又有一位大臣苏从以死相谏。慢慢地，楚庄王已经看出，哪些人是真心帮助自己，哪些人只是虚情假意，这时他也基本掌握了权力归属和军事部署。于是，楚庄王开始做正事了。

他终于可以做自己了。

不久之后，楚庄王就下令把大殿的钟鼓搬走，解散了乐队，打发了舞女。他还提拔了伍举，让他管理军队，做大司马 。同时加紧制造兵器、操练兵马。楚国很快兴盛起来，摆好了争霸中原的架势。

公元前597年，楚庄王亲率大军攻打郑国。前来救援郑国的晋国军队，还以为楚庄王是当年那个窝囊小孩，大意轻敌。结果晋军一半战死，一半逃到黄河边。

从此，楚国一跃晋升为春秋时期的新任霸主。

楚庄王之所以能成为霸主，是因为他很聪明，知道做任何事情之前，首先要保护好自己；其次要学会观察形势，想出对策。做好了这两步，才有成就霸业的基础。