一把盐统一了草原 ——辽朝建立

913年，耶律阿保机平定了以弟弟剌葛为首的叛乱，巩固了自己的汗位。但是，一次更大的风暴即将来临。915年，契丹八部中除迭剌部之外的七部首领发动政变，包围了阿保机的迭剌部，逼迫他让出汗位。然而这一次，足智多谋的阿保机并没有使用军队来暴力镇压，而是用一把炒菜的盐巧妙地化解了这场危机，从而改变了历史。

915年的深秋时节，草原上风疾草劲，契丹七部的首领正在进行一场惊心动魄的叛乱，他们想要把阿保机拉下可汗的位置。

面对这场来势汹汹的危机，阿保机单枪匹马去和七部的首领们谈判。阿保机跳下马背，卸下铠甲，解下悬挂在腰间的弯刀，将弯刀“哐啷”一声扔到地上，径直走到七位首领面前。对面的七个人交换了一下眼色，先后跳下马背，走向阿保机。首领们离阿保机还有一两丈距离的时候，七个人停下脚步，其中一人喊道：“阿保机，迭剌部已被我们团团围住，再狡猾的鸟儿也逃不出这天罗地网。今日你要么让出汗位，要么死路一条！”

阿保机心中早有应对之策，于是平静地笑了笑，说：“鸾凤（luán fèng）不与夜枭 争食，你们想做大汗，我让给你们就是。”七位首领万万没想到阿保机答应得如此爽快，不由得目瞪口呆。随后，阿保机傲然地说道：“但是汗位我不能白让，你们需要答应我一件事。”众人忙问：“什么事？”

阿保机转身一挥手，命令远处的几个士兵把象征可汗权威的旗鼓和神帐送到了七人面前，说道：“旗鼓、神帐给你们，我的草场也给你们，但是我要带着我的人离开。如果你们不答应，今天我们就拼个鱼死网破！”

诸位首领一开始只想把阿保机赶下汗位，没想到他自愿走得远远的，自然是求之不得。就这样，阿保机率领部众离开迭剌部，一路向南，来到了一个叫滑盐（今河北省滦南县）的小城。

其实，退守滑盐这座边荒小城是阿保机早就计划好的一步棋。

大唐威加海内之时，契丹人对大唐俯首帖耳。大唐灭亡之后，群雄征战不休，没有一个可以力压群雄的强者。契丹人在阿保机的领导下趁机崛起，然而，契丹人只是关外的霸主，与汉人相比，他们只是少数。而阿保机的志向不在于仅仅统一契丹，他的最终目的是希望自己像唐太宗那样，建立一个幅员辽阔的大帝国。阿保机知道统一草原需要智慧，而入主中原则要用汉人的方法与汉人和平相处，这需要另一种大智慧。但是其他七个部落的首领只满足于割据关外，不愿意接受汉化。阿保机料到与这些政敌迟早有一战，可战争的代价太大了，他不愿用战争解决问题。怎么办呢？阿保机思来想去，一筹莫展，直到有一次士兵们无意中在滑盐发现了一个巨大的盐池，他才想到应对之策。

滑盐位于关外与中原之间，发现盐池之后，阿保机迅速派兵进驻，一边开凿盐池，一边招揽因为战乱而流离失所的汉人流民。不久之后，七部联手发难之时，阿保机便顺水推舟，让出了汗位，率领族人南下，全力经营滑盐，并且以此为据点，重用汉人儒生，推行汉化改革。

阿保机走后不久，七部的首领遇到了一个大大的难题。

契丹人是渔猎民族，不缺肉食，唯独缺少百味之祖——盐。盐虽然不起眼，但契丹人却不得不用牛羊和汉人去交换，有时甚至因为盐而发动战争。阿保机占据的滑盐有一个巨大的盐池，为了得到盐，七部首领不得不经常派人出使滑盐，求阿保机高抬贵手，而阿保机从来都是来者不拒，他们要多少便给多少。

如此过了一年多，有一次，七部首领又派人来要盐，阿保机居然拒绝了，他对使者说：“我们契丹人都是兄弟，我给你们盐可以，可你们的首领一次都没有当面向盐的主人道谢，是不是太不应该了？你回去代我转告一声，若有意赔罪，请到滑盐一叙。”

使者回去转告了阿保机的话，七部首领商议了一番，认为登门说几句好话就能得到盐，何乐而不为。况且结伴同行，又带着护卫队，而阿保机驻守孤城一座，势单力薄，谅他也不敢刀兵相向。

于是，七部首领一同来到滑盐城，一进城门，七部首领不禁哑然失笑。虽说这座城的主人是阿保机，是契丹人，但城里的居民大多数是以耕地为生的汉人，就连原先跟着阿保机南下的契丹人，有的也穿着汉人的服装，扛着锄头，准备出城耕田。看到这一幕，一个首领冷笑道：“阿保机真是害群之马，连祖宗都不要了，竟然和汉人厮混，幸好我们把他赶走了，这样的人不配做大汗。”另一个首领甚至恶狠狠地骂道：“阿保机这样的人将来死了，连神鸟都不吃，他就该像汉人那样被埋到土里，让他的子孙双眼哭瞎。”

汉人的习俗是等人死后入土为安，子孙哭祭，而契丹人对于死亡的体验和习俗完全不同，他们崇尚死后天葬，要让天上的秃鹫（tū jiù）把尸体吃得干干净净，他们觉得这样神鸟就会把一个人的灵魂带到天堂，而子孙在旁边哭则会被视为懦夫。所以这个首领这样说，是对阿保机最恶毒的诅咒。

滑盐只是一座小城，街道不长，七部首领走了一小会儿就来到了阿保机的住处。阿保机当初在关外做可汗的时候住在羊皮大帐里，如今他住在木石搭建的房子里，房里的一应布置都是汉人的摆设，案头还放着几本汉人的书。

因为房子太小，容不下许多人，进入府中的只有七部首领，护卫都等在府外。趁着阿保机还没来，一个首领拿起书翻了翻，随手往案头一扔，说：“骑马射箭才是我们契丹人的看家本事，阿保机却学这些没用的东西。”“他要学就去学，管他做什么，反正我们几年才见他一次，眼不见心不烦。”另一个首领不屑地应道。

大概过了半炷香时间，阿保机来了。宾主坐定，阿保机与七人寒暄了几句，绝口不提往事。七人也心口不一地敷衍着，说了一些感谢阿保机的话，也就不再多说什么了。阿保机并不见怪，吩咐仆役送上美酒佳肴，盛情款待。

契丹人尤其喜欢喝酒，七人闻到酒香，便开怀畅饮，把阿保机晾在了一边，完全当他不存在。等首领们喝得酩酊大醉时，突然听到“啪嚓”一声，原来阿保机把一个酒杯掷到了地上。紧接着，几十个虎背熊腰的大汉闯入了正厅，手起刀落，结果了七个首领的性命。

七部首领已死，他们的护卫队当然不敢轻举妄动，只能乖乖地解除武装。随后，阿保机王者归来，回到大草原，再次成为契丹八部的大汗。不久之后，阿保机登基称帝，建立了契丹国，彻底废除了公推可汗的制度，从可汗变成了真正的皇帝，迈出了征战天下的关键一步。

游牧民族征服汉地之后，往往都不能处理好和汉族以及汉文化的关系。可是阿保机不一样，他当上皇帝之后，设立了“汉儿司”，治理汉人事务。他的儿子耶律德光在位期间，建立了一套政治体制和官僚体系，开创了辽朝南北面官制的先河。南面官主要管理从事农业生产的汉族，而北面官以草原的方式来治理契丹人。正是靠着这种独创的治理方式，契丹，也就是后来的大辽国，成为延续两百多年的强盛帝国。