“超高龄”女皇的谢幕 ——神龙政变

“大龄”女皇武则天即位时已经六十七岁，但是她意气风发，信心满满。改国号、改首都、改历法、造新字、改名字……她努力摆脱大唐的影子，希求建立一个比大唐更繁盛的武周王朝。可李唐的势力一直暗流涌动，这使得她一刻也不能安宁。

在位十五年后，风烛残年的她本该安稳谢幕，可是，天不遂人愿，她担心的事情还是发生了。

705年正月的一个深夜，正在洛阳迎仙宫集仙殿中休息的武则天被一阵奇怪的声音惊醒了。

一开始，这种怪声像是春蚕在咀嚼桑叶，接着像海浪冲刷沙滩，紧跟着像是大风呼啸过山林，声音越来越大。这时，她清楚地听到了无数人的呐喊声，还有兵器的撞击声，朝外望去，似乎有一大片火光照亮了夜空。

“来人。”

一个也听到动静的宫女马上出现在了武则天的卧榻边：“陛下。”

“去看看，是不是失火了？”

“是。”

不一会儿，宫女慌慌张张地跑进来：“陛下！陛下！外面有人闯宫！”

武则天怒而坐起：“何人如此大胆？”

“是……是……”宫女不敢说。

此时，迎仙宫外传来一个苍老却响亮的声音：“老臣张柬之，觐见陛下！”

武则天穿戴整齐，示意宫女扶她到宫殿门口。宫女一脸惊慌，小声说道：“陛下，外面有很多气势汹汹的士兵，不宜出去啊。”武则天摆摆手，让宫女不必惊慌，只管扶她到门口。

此时，迎仙宫外的大广场上到处都是全副武装的士兵，在火把的照映下，他们的盔甲和武器闪烁着冰冷的光芒，令人不寒而栗。

武则天今年八十二岁了，去年冬天开始又生了重病，行动很是不便，走起路来颤颤巍巍。然而，当宫门缓缓打开，她站在高高的台阶之上面对将士的时候，忽然像换了一个人，就如同凤凰巡视百鸟、猛虎呼啸山林一般威风凛凛，令人不敢仰视，大广场上所有的官员和将士都不由得往后退了一退。

“原来是张爱卿，深夜入宫，所为何事？”

“陛下，有人谋反，老臣特意率军入宫平乱，惊扰了陛下，还望恕罪！”

“谋反？何人谋反？”

“张易之、张昌宗兄弟二人企图谋反，老臣奉太子之命已将二人斩首。怕事情泄露，因此不敢让您提前知晓。在宫禁之内举兵，还望陛下恕罪！”

这“二张”兄弟是武则天的新晋男宠，依仗女皇的威势胡作非为、打压朝臣的情况原是有的，但要说两人谋反，则不太可信。直觉告诉武则天，今夜的事情绝不会这么简单，也绝不会这样收场。

她眯着眼睛往人群中望了望，忽然看到张柬之背后躲着一个熟悉的身影，那是她的儿子——太子李显 。

瞬间，她明白了张柬之的真正意图。

“太子，你是主谋吗？”

太子李显性格懦弱，当然不可能是主谋，张柬之才是主谋。张柬之等人去东宫迎他时，他非常疑惧，后被众人的诚恳打动，一时愤激才同意此事。此刻他一看到母帝武则天神威凛凛，不由得气势上先输了三分。他从张柬之的影子里走出来，哆哆嗦嗦，支支吾吾，半天不敢回答。

“既然乱贼已经被杀，你且退下，马上回东宫！”

这一声呵斥顿时吓破了李显的胆子，他六神无主，低声对张柬之说：“陛下这般怒不可遏，我们不如这就走吧。”

“太子！”张柬之急忙拉住他，“大家不顾身家性命前来冒险闯宫，事已至此，如箭在弦，不得不发，你怎么能离开？！”说完，张柬之对身边的桓彦范递了个眼色。

桓彦范走出人群，站在台阶下，高声说道：“陛下，太子哪里还能再回东宫？昔日高宗将太子托付陛下，如今太子年纪越来越大，却久居东宫，迟迟不能临朝主政。如今天意和民心尽归李氏，群臣也不忘高宗的恩德，因此尊奉太子，诛杀叛贼。还望陛下顺天应人，这就让太子继承大统。”

太子李显今年已经五十岁，论年龄早该主持朝政了，可武则天却在为让谁继承大统的事犹豫不定：如果让太子即位，那么她辛辛苦苦开创的武周江山就又回到了李氏手中，武周王朝就会一世而亡；如果让武氏子弟即位，那么，正如她的贤相狄仁杰所说，武氏子弟会将她这个不是自己父母的外人放入宗庙供奉吗？所以，武则天迟迟没有明确宣布谁是她的皇位继承人。

八十多岁的武则天随时都可能驾崩，既然李显是太子，那他继承大统不是分分钟的事情吗？还用兴师动众逼武则天退位？其实不然。

在中国古代，皇帝晚年就算不退位也会下一道诏书，明确皇位继承人。没有诏书的话，即使当了太子，皇帝驾崩后也未必能顺理成章继位。而且武则天晚年任用了像张易之、张昌宗这样的奸佞小人，还经常待在迎仙宫里不见百官。如果她突然去世，却没有留下让李显继位的诏书，那么她身边的这些奸佞就有可能伪造诏书。秦始皇就是因为没有留下遗诏，给奸贼赵高制造了伪造诏书、祸乱朝政的机会。

正是为了避免这种情况发生，张柬之才把百官和御林军中的最高武官联合起来，趁夜发动了政变，逼迫武则天退位，扶持李显上位，以匡扶李唐江山。

大殿前的广场上鸦雀无声，只有一大片火苗随风摇曳，所有的人都紧张地等待着武则天的决定。

退位，还是不退位？武则天眉头紧锁，盘算着如何应对。

虽说眼下占据优势的是张柬之和李显，但这并不意味着武则天一定会输。如果她拒绝退位，绝不妥协，张柬之和李显真的会把她囚禁起来吗？就算是真的把她囚禁起来，整个帝国各个地方的军队都会支持张柬之和李显吗？显然不会这样。武则天掌权多年，自己的亲信遍布全国，且都手握兵权。如果得知自己被软禁，这些亲信定会率军入京勤王 。输，未必会输，但是可以肯定的是，大周王朝的百姓一定会无辜遭殃。就在去年，京城冰雹、暴雪连降，已有不少百姓冻饿而死，这些都让她顾虑重重。

武则天反复问自己一个问题：“武曌啊武曌，你是要为自己的尊严而战，还是为大周王朝的百姓着想？”

思索良久，武则天缓缓点了点头，吐出两个字：“退位。”

女皇年纪老迈，声音虚弱，但这两个字却如同惊雷一般传到了每一个人的耳朵里。一瞬间，所有人悬着的心都放了下来，他们跪倒一片，山呼万岁。

“万岁！万岁！万万岁！”

就在这一刻，武则天突然感觉自己无比苍老，无比疲惫，却也无比轻松。

第二天，武则天下诏由太子监国，大赦天下。随后，她最后一次履行皇帝的职责——颁布诏书，传位给太子李显，从此退出了政治舞台。

几个月之后，“超高龄”女皇在上阳宫的仙居殿去世了。随后，她的灵柩被运回长安，与高宗合葬在乾陵。

如果我们今天到陕西咸阳的乾陵参观，可以看到两块巨大的石碑。西侧的石碑是高宗李治的，碑文由武则天亲自撰写；而东侧的石碑就是武则天的，因为这块石碑没有刻字，所以后人称其为无字碑。

关于无字碑为何没有刻字，从古至今一直争论不休，没有定论。有人说是武则天认为自己功绩太大，远非文字所能表达，所以立无字碑的；有人说是武则天自知罪孽深重，怕被后人笑话，所以一个字也不刻的；有人说是武则天认为功过是非应当由后人去评价，所以不刻字的；还有人说是刻字应由武则天的下一任皇帝主持完成，而李显屡次被她废立，所以生气而不给她刻字的；等等。

武则天在位期间虽然犯过很严重的错误，如任用酷吏、奖励告密，使整个社会人心惶惶；但是她也有伟大的功绩，如广开言路、大力发展科举、放手选拔人才，使社会经济文化都有发展。总的来说，她称得上是一位杰出的女政治家。

一代女皇武则天就这样谢幕了，但关于她的传说才刚刚开始……