乞丐和尚当皇帝 ——朱元璋崛起

在中国历史上，有一位著名的平民皇帝，他年幼时过得十分贫苦悲惨，十六岁时父母双亡，为了讨口饭吃，无奈之下当了和尚，还到处流浪化缘，实际是到处乞讨。但就是这样一个人，竟然有一天称帝建立了明朝，结束了元朝的统治，他就是明太祖朱元璋。

1352年，正值元朝末期，朝廷政治腐败，社会一派乱象，民不聊生，不少百姓揭竿而起，各地义军纷纷躁动。

就在这一年，安徽濠州的一座小寺庙里，一个叫朱重八的和尚收到了一封信。

这封信来自朱重八儿时的伙伴汤和，他邀请朱重八加入自己所在的红巾军。信里“红巾军”三个字让朱重八浑身一哆嗦，别说加入红巾军，就连这封信泄露出去也会招致杀头大罪。

朱重八慌忙把信烧了，信虽然成了灰烬，可他的心却还在怦怦直跳。他曾经到处云游讨饭，现在回到庙里，起码有了稳定的住处，本以为自己的一生会就此平平淡淡地过下去，可这封信却打破了他内心的平静。朱重八感觉到自己浑身的血液都在翻滚沸腾：“一辈子窝在这破庙里又有什么意思？我这二十几年，什么苦没尝过，什么罪没受过，还有什么好怕的？与其在这座小庙里苟延残喘，不如挺起胸膛，干出一番事业，哪怕掉了脑袋，也算没白活！”可他转念又想：“投义军，这种事只要迈出一步就再也回不了头了。况且，战场上刀枪无眼，一个不小心就小命不保啊。”

“到底是去还是不去呢？”就在他犹豫挣扎时，一个师兄悄悄来找他，说：“重八，有人说你收到一封信，要你去投义军？他要去告密了！”

一听这话，朱重八知道自己已经无路可退。他心一横，决定投靠义军，而这个决定，将改变他的一生。

这一年，朱重八二十四岁。

投身义军后，朱重八终于发了光。他从小生活艰辛，做惯了重活粗活，身材魁梧、力气大、能吃苦；他云游四海化缘时，接触过形形色色的人，渐渐善于洞察人心，尤其懂得笼络人心。所以，他骁勇善战、聪明机警；他把战利品上交上司，又将上司给予他的赏赐分给下属；他还略通文墨。因此，他在军中左右逢源，很快就得到了义军首领郭子兴的赏识。

郭子兴非常器重朱重八，对他委以重任，还把养女马氏许配给他。成婚之后，朱重八给自己取了个新名字——朱元璋，后来这个名字彪炳千古 。

1355年，距离朱元璋投军不过三年时间，他已经攻城略地，成为安徽和州的义军总兵官。

这一天，朱元璋走出军营，突然看见一个小孩儿在军营外抽抽搭搭地哭泣。

朱元璋走过去问：“小孩儿，你怎么了？”

“我在等我爹，他还没出来。”

“你爹在哪儿？”

“我爹在军营里养马。”

“那你娘呢？”

“我娘被当兵的抢走了！我爹说，他去了军营里只能假装是我娘的哥哥，呜呜……”

朱元璋一听，立刻皱紧了眉头，他知道，若军队强抢妇女、扰民滋事，很快就会失去民心。朱元璋马上返回军营，召集众将，下令将军中抢来的妇女尽数释放，这一举动让朱元璋深得民心。

既有了兵力，又得了民心，朱元璋一路发展壮大，目标也越来越明确。在1358年，他有了“高筑墙，广积粮，缓称王”的战略方计。可是此刻，他离这三个目标都很远。没有大片领地为前提，如何巩固后方，谈何“高筑墙”？朱元璋在和州驻守几个月，粮食已经供应不足，更遑论“广积粮”了。至于“缓称王”，是因为朱元璋当时的实力当然还不足以称王，只能暂缓。但他定然想称王，想称王就不能安于现状，不能在这样一片贫瘠的土地上徘徊。

此时，朱元璋把视线锁定江对岸。和州紧临长江北岸，隔着长江，对面的太平、芜湖都是稻米之乡，十分富庶。如果能渡过长江攻占这两个产粮区，那可就离目标近了一大步了。

可是想渡江却没有船，怎么办呢？就在朱元璋一筹莫展的时候，竟然有两支红巾军的巢湖 水军前来归附。这就像是一阵及时雨，朱元璋激动极了。他立刻收编了巢湖水军和一千多艘战船，火速带领全军乘船渡江，一路披荆斩棘，攻克了江对岸的采石 ，获得了大量的粮食。

将士们兴奋不已，呼哧呼哧地往船上运粮食，都想着回了和州烹酒煮肉，庆祝个三天三夜。

粮食装好了，将士们登船了，就等着朱元璋下令返航。然而朱元璋大手一挥，嘴里却挤出两个字：“砍绳！”

他的亲兵立刻挥起大刀，“咔嚓、咔嚓、咔嚓……”一千多艘战船的缆绳应声而断！缆绳一断，所有战船失去牵绊，顺流而下。

将士们都瞪大了双眼，疑惑不解：这是要干什么呀？

朱元璋立于头船，转身看着绵延的船只，对将士们高喊：“弟兄们，今日我们抢了粮食，明日怎么办？等着把这些粮食吃干耗尽，再去抢吗？诸位兄弟，我们聚在一起，不是为了做强盗、混口饭吃！就在那边，长江下游，就是太平城。那里土地肥沃，粮食充足，我斩断缆绳，不留退路，只为请诸位兄弟与我一同攻下太平！但这一次，不是抢，是占！占了太平，太平就是我们的土地，太平百姓就是我们的子民。我敬诸位都是英雄豪杰、热血男儿，只要不抢掠，不滥杀，爱护百姓，团结一心，今日，我们去做太平的主人；他日，我们去做天下的主人！”

朱元璋的一番话说得众人热血沸腾，将士们斗志昂扬，一鼓作气，攻下了太平。

其实，朱元璋早就谋算好了，他要借此机会渡长江，占太平，再找个城坚地阔的大城池当大本营，再一步步占领富庶的江南。这样，他才有资本与元朝廷较量、与天下英豪抗衡，最终一统天下。昔日在破庙里纠结犹豫的小和尚恐怕做梦都想不到，自己有一天竟敢有此等雄心壮志，并且离自己的目标越来越近。