游遍中国的老外 ——马可·波罗游记

大元帝国疆域辽阔，它的都城元大都（也就是今天的北京）更是个国际大都会，许多外国人慕名而来，有法兰西人、德意志人、意大利人……其中有一位在历史上很有名的意大利人，叫马可·波罗。而让他成为中国历史，乃至世界历史名人的，是一本记载他在大元帝国见闻的书——《马可·波罗游记》。

据《马可·波罗游记》的记载，1275年，二十一岁的马可·波罗，经过四年的长途跋涉，来到了元大都。

元大都的郊区，有许多为接待远来的客商而建的大馆舍。这些大馆舍里，有的住着法兰西人，有的住着德意志人……马可·波罗抵达元大都之后，就住在意大利人的大馆舍。

马可·波罗为什么要来元大都呢？

八九年前，马可·波罗的父亲和叔叔来元大都经商。忽必烈召见了他们，并请他们回去后将他的想法传达给罗马教皇，请罗马教皇派人来传教。马可·波罗这次来元大都，就是要觐见忽必烈，送上罗马教皇的书信，以及从耶路撒冷取来的圣油，感谢忽必烈的好意。

忽必烈很高兴马可·波罗能来到元大都，他在皇宫里举办了盛大的欢迎仪式。

马可·波罗一到皇宫就被皇宫的奢华气派惊呆了！所有的大殿、房间都装饰着栩栩如生的镀金雕龙，有些房间的墙壁上，还画着全副武装的战士激烈战斗的场面，就连屋顶也装饰得金碧辉煌。最让马可·波罗吃惊的是，所有房间的窗户上都装饰着像水晶一样五颜六色的东西——玻璃！要知道，在当时的西方，玻璃可是十分稀少的贵重物品，而在元大都的皇宫里，竟然在所有的房间都装饰着玻璃，这种景象对马可·波罗来说是闻所未闻、见所未见的。

马可·波罗在元大都住下了，随着时间推移，马可·波罗对元大都了解得越来越多，他对元大都的惊叹有增无减。

据《马可·波罗游记》记载，在当时的皇宫里，有三个大广场：第一座广场周长二十多里，周围有一圈高墙，马可·波罗没有进去过，不知道广场中央是什么。

第二座广场周长十五六里，中央有一排巨大的军械库，其中贮藏着武器、铠甲、缰绳、马鞍。

第三座广场周长四五里，中间的房间里，贮藏的全是忽必烈的衣服和日常用品。

连皇宫里的广场都那么大，整个元大都能有多大呢？

按照《马可·波罗游记》里的说法，元大都周长九十多里，四面都有城墙。城墙至少有八米厚。不过，城墙并不是上下都这么厚，它越往上越薄，但最薄的地方也有一米多厚。在城墙的顶端，是一圈城垛，跟长城上的城垛子一样，但是元大都的城垛是白色的。

元大都的大街，基本上都是直线，街道几乎全是直达城墙根。从空中俯瞰，整个城市就如同一个四四方方的大棋盘。

元大都的最中央，是一座巍峨的高楼，楼顶是一口巨大的铜钟。每天傍晚，铜钟会响三下，第三声钟声响罢，所有人就不得随意上街了，因为实行宵禁了。

马可·波罗本身是个商人，所以他对中国的商业很感兴趣。居住在元大都期间，马可·波罗经常去集市，在《马可·波罗游记》当中，他这样写道：“世界各地最稀奇、最有价值的东西，也都会集中到这个城市里，尤其是印度的商品，如宝石、珍珠、药材和香料……仅仅用马车和驴车运送到这里的生丝，每天就有几千车。”

那么，元朝用什么来买东西呢？我们平时看到许多历史影视剧，好像古代的人买东西都是用银子，其实并不准确。说出来令人难以置信，元朝和现在的我们一样，用的是纸币。马可·波罗说，他去过元大都的造币厂。元朝的纸币，都是用桑树皮做成的纸造的，上面盖着大汗的御印。只要生活在元帝国的范围内，纸币都是有效的。

除了纸币，马可·波罗还见到了另一件有意思的东西——眼镜。元朝人竟然已经开始用眼镜了，是不是很神奇呢？

根据《马可·波罗游记》的记载，马可·波罗当时停留在元大都的时间并没有多久，因为他精通多国语言，很有政治才干，忽必烈还派他做过地方官。有一次，忽必烈甚至把他派到了遥远的云南。马可·波罗在中国住了十七年，直到1295年才回到了他的祖国。

马可·波罗回国之后，经过他口述，有人把他在中国所有的经历，整理为《马可·波罗游记》。对当时的西方人来说，《马可·波罗游记》中的记载如同天方夜谭，令人难以置信，引人遐想：神秘的东方真的有一个如此美轮美奂、如此强大的国家吗？据说，后来的著名航海家哥伦布就非常喜欢《马可·波罗游记》，正是这本书点燃了他探索世界的梦想。他出去航海，最终发现了新大陆。当然，也有很多人觉得马可·波罗就是吹牛皮，因为他的这本游记当中很多信息是经不起推敲的。马可·波罗临终之前，就有一个朋友对他说：“你跟我说句实话，你是不是吹牛了？你只要说了实话，你就能得到上帝的宽恕，进入天堂。”可是马可·波罗信誓旦旦地说：“亲爱的朋友，我书里所记载的，还不及我见闻的一半！”

为什么那么多人都觉得马可·波罗在说大话？为什么那么多人都觉得马可·波罗根本没到过中国呢？那是因为书中的漏洞太多了！比如马可·波罗说元大都有十二个城门，实际上城门是十一个；再比如说马可·波罗说卢沟桥有二十四个桥拱，实际上卢沟桥只有十一个桥拱。为什么他说有二十四个桥拱呢？大概是化用了杜牧的那句诗，“二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫”。但也有人认为，马可·波罗真的到过中国，游记中的这些谬误，是因为马可·波罗是个商人，对有些事情没有兴趣，观察不仔细，而那些跟商业相关的见闻，比如他对元朝的财政、纸币的记录，就与文献记载是高度吻合的。