他是大明“炮神” ——宁远之战中的袁崇焕

萨尔浒之战后，努尔哈赤势不可挡，接连攻克大明很多座城池，直逼山海关。山海关往西南六百多里，就是北京城，山海关一破，大明就危险了！当山海关外的官民兵马全部奉命撤回关内之时，有一个人坚持带兵守山海关外的一座小城，他是谁呢？

1625年十二月，山海关北边的宁远小城一片纷乱，百姓背着行囊、抬着家具、牵着牲口，陆陆续续从城外往城内走去。

此时，宁远城楼上站着一个瘦弱的身影，此人个子不高，白白净净。他是镇守宁远的按察使 ——袁崇焕。

直到城门安静下来，城外空无一人，袁崇焕不紧不慢地问道：“城外百姓悉数进城了？”

“是，大人！”

“传我命令，出城放火！”

命令一下，一队人马高举火把，鱼贯出城，没过多久，宁远城外的郊野一片火光，所有的屋舍建筑，全部陷入火海，烧成灰烬。敌人还没来，为什么要自毁房屋呢？

袁崇焕这是要坚壁清野。坚壁，就是巩固城防，防止后金军队攻破城池；清野，就是清理郊野，把城外的房舍全都烧毁，让敌军只能在严寒的野外扎营。

一边是仅有一万多明军的孤城和从未指挥过一场战役的袁崇焕，一边是后金六万大军和四十多年来战无不胜的努尔哈赤，坚壁清野真的有用吗？

第二年正月二十四日清晨，宁远城外冰天雪地，后金兵马已是漫山遍野，声势浩大，直直扑来；而宁远城中却鸦雀无声，城头之上，隔几步就有一块红布，大红布下似乎盖着什么庞然大物。就在后金军离城墙只有三四百步的时候，袁崇焕猛然大喝一声：“点火！开炮！”

十几块红布同时被掀起，迎风飘扬，红布下面是一尊尊黑黢黢的大炮！刹那间，炮声惊天动地，火药、铁砂四处飞迸，后金军队还没有冲到城墙下面，就被炮火炸得人仰马翻。炮声过处，后金士兵死伤无数。

这种大炮，是从荷兰进口的红衣大炮。古人称西方人为蛮夷，而荷兰人多为红头发，因此被称为红夷，这种大炮一开始被叫作红夷大炮。由于这些进口大炮十分珍贵，不使用的时候，往往覆盖着红布，久而久之，红夷大炮就变成了红衣大炮。这红衣大炮炮身长、管壁厚、射程远、威力大，轻而易举就可以将炮弹发射到两三里地之外，而且还能自由旋转角度。

城外，努尔哈赤见炮火如此猛烈，士兵们还没有冲到城墙下就被轰倒了一大片，当即喊道：“楯车 ！”

后金队伍后方，立刻推出了数十辆楯车。每一辆楯车有小半间房子那么大，车前和车顶有厚实的木板作为掩护，木板上钉着铁皮，铁皮上蒙着湿牛皮，别说普通的弓箭、火铳，就连红衣大炮也很难把它炸毁。每辆楯车配备二十五个士兵，他们带着武器、凿子、利斧、铁铲、尖嘴锄……一旦楯车开到城下，他们就利用车身的掩护，凿穿城墙或者挖通地道。

如果说红衣大炮是明军的守城之宝，那楯车就是后金的攻城利器。不到一盏茶的工夫，楯车已到达城下。然而这个时候，角楼上的红衣大炮缓缓转向，轰隆隆几声响，纵然楯车安然无恙，藏在车下的士兵却难逃一死。

努尔哈赤万万没想到，一座小小的宁远城，区区一万明军，竟然能把所向披靡的后金大军打得如此狼狈。

双方激战三日，胜负难分。然而双方谁都不肯收兵，天黑也继续激战。在冰雪世界里，冲天的火光使黑夜亮如白昼。袁崇焕一刻也不肯松懈，他心里只有一个信念：“此战必须胜！我要守住宁远城，守住北京城，守住整个大明！”

激战正酣时，强悍的后金军队居然顶着炮火，在城墙上凿开了几个大洞。一时间，后金士兵如洪水般涌入城内，很快就爬上了城头。

“堵住缺口！”袁崇焕下令。他冒着敌军“嗖嗖”的箭雨，冲上前去。忽然间，一支箭刺入他的身体，紧接着，第二支也刺入了。

“快带大人去治伤！”

“小伤，无妨！”

“大人！”

“不必再劝，这是命令！”

就这样，袁崇焕背负箭伤，依然在战场上奋力厮杀。士兵们见袁大人如此拼命，也都大声嘶吼着冲上前去，明军终于顶住了后金军队一拨又一拨的进攻。

夜已经深了，炮火仍然不绝。明军发现了敌军后方的指挥中心所在并开炮攻击。轰隆一声，喧嚣的夜似乎瞬间安静了。

不久，后金军队的攻势就停止了。接着，后金大军撤退了。

历史对于这个瞬间的记录不是很明确，明军击伤的有可能就是努尔哈赤本人，他似乎是受了重伤，才下令撤军。撤军路上，努尔哈赤对几个儿子说：“我自二十四岁起兵以来，战无不胜，攻无不克。为什么一个小小的宁远城，就打不下来？”这可能是努尔哈赤起兵以来，唯一的一场败仗。

八个月后，努尔哈赤郁愤而死。

宁远之战是明朝自萨尔浒大战之后，对后金的第一场胜仗。战后，大明人心大振，消息传到北京，文武百官欣喜若狂，皇帝下旨称：“此七八年来所绝无，深足为封疆吐气！”袁崇焕也因此一战成名，被人称为“炮神”。之后，他还取得了宁锦大捷，却因不得魏忠贤欢心而辞官回乡。