古代诸侯订立盟约，有共尝牲血的仪式，主盟者亲割牛耳取血。后泛指在某一方面居于领袖地位。《左传·哀公十七年》：“武伯问于高柴曰：‘诸侯盟，谁执牛耳?’”清·王士禛《池北偶谈》卷一四：“盟用牛耳，卑者执之，尊者之。泽之盟，卫侯清执牛耳。”邹韬奋《萍踪寄语》四六：“荷兰的航业到现在，虽远不及十七世纪独执世界牛耳时代，但仍占很重要的位置。”
之。泽之盟，卫侯清执牛耳。”邹韬奋《萍踪寄语》四六：“荷兰的航业到现在，虽远不及十七世纪独执世界牛耳时代，但仍占很重要的位置。”