年神
在藏族本教中，年神被奉为“世界六大使者”之一。有人认为其可能是古羌人的羊图腾。羌人中的发羌和唐牦是较早融入藏人的先民。藏语“年”是羱羊，一种似羊的野牲。《新唐书·吐蕃传》“其俗，重鬼右巫，事羱羝为大神”，指的即对这种动物的崇拜。“羝”为公羊，随着藏族古代社会由畜牧业向农业的过渡，对年神逐渐由图腾崇拜转向自然崇拜，由于农牧业的发展，山羊成为年神。(山羊是神的附着之物。)本教经典讲，年神的根基虽然在空中，但活动场所是在高山峡谷之中。西藏北部的念青唐古拉山山神，被认为是早期本教的大年神。“青”，藏语意为“大”，念青唐古拉，意为“大年光明”之神，“光明”是本教的重要象征，是年神在天空的住所。据《十万白龙经》载，年神所放的光明，是本教祖师辛饶米沃降世时，天空先出现“拥宗”(即本教的象征)的光明。念青唐古拉为“大年光明”，即突出年神在本教中的地位，至今康区各地的本教徒仍然供着大年神。一些本教寺院中有年神画像，是一个穿甲胄的骑马者。除了念青唐古拉山年神外，还有许多本教的年神，据说都被8世纪的印度来藏僧人莲花生征服了。先征服象雄地方的一个女性年神名叫扎拉章米，再征服一个名叫莫者白莫的女年神。她住在朗塘卡罗山上，被莲花生用金刚打瞎了一只眼，后改名叫下门多吉玉卓玛。相继又征服了无数的年神，迫使这些年神改宗为佛教的护法神。其中一个被称为向布的山神，变成一个犹如山一般大的白牦牛，从嘴和鼻孔里吐出风雪与莲花生斗法，被莲花生用金刚杵钩住了它的嘴，降服了白牦牛，成为保护佛法的护法神。现在藏传佛教中的许多护法神，实际上是早期本教中的年神和龙神。
年神代表着雪、雹两种灾害，住在白云之中，以白云为毡房，雪、雹就是它们吐出的毒水形成的灾害，所以要供献年神，才能避灾。年神的种类很多，主要是黑白两类。居于天空中的是白年神，又有太阳年、月年、星年、曜年、云年、虹年、风年之分；黑年神居于地上，有地年神、雪年神、山年神、海年神、木年神、水年神、石年神等的区别。年神源于古代藏民对自然力的神秘观念。如年病又称“瘟病”，本教徒们认为是佛教僧侣触犯鬼神而引起的。
藏族形容年神的形象是骑着马、牵着狗、拿着刀子、穿着盔甲，并有定居的房屋。在牧区如色达草原上最大的年神叫“珠日”，意为“野牦牛山”，呈黑色。牧区的年神，一般为部落集体和牲畜的保护神。供奉年神的食品，农区为农产品，并要熏燃松柏枝烟；牧区为牧产品，并奉献用纸做的白马，称“风马”，因年神经常游荡在高山峡谷之中，所以献马最为年神所喜欢。10世纪以后，农区因受佛教限制，不准向年神献祭牲畜和动物，只献祭农产品和煨桑。牧区还保留着血祭传统，杀一些牛羊祭献。
拉祜族称年神为“博帕博洽”，认为是主宰人们一年到头吉利兴旺之神。如古老的年歌“科尼哈尼”唱道：“年节是由主神厄莎带来的，自从有了白天和黑夜，有了年节之后，拉祜人才知道种庄稼。”在澜沧糯福一带的拉祜族，如今尚存年前接年神的习俗。他们认为只要人人勤劳善良，年前除尘打扫，真诚地带上年礼(舂制的糯米饼)、年花(制成条状的蜂蜡)，在森林岔口处祭祈年神，年神一定会被接到人间来，带来“福种”、“寿种”和一年的幸福。一些地区的拉祜族认为年神是厄莎神的遣使，其职责就是赐福于人间，故在祭祀厄莎的同时，也都要对它进行祭拜。
云南澜沧拉祜族祈求丰收的谷花和年花
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