萨满

满－通古斯语音译。原意为“因兴奋而狂舞者”，后作为萨满教巫师的通称。在中国北方的满、蒙古、达斡尔、锡伯、鄂温克、鄂伦春、赫哲等信仰萨满教的民族中，都通行萨满这一称呼，但各民族也仍保留有自己的称呼。被认为是人、神之间的使者，最能通达、知晓神的旨意，是神灵的代理人和本氏族的保护人。其职责主要有三个方面：在宗教节日或重大事件发生时为氏族祭祀祈祷；为氏族的生产活动祭祀祈祷，并为氏族成员祈子繁育；为氏族成员跳神“治病”。萨满地位崇高，不仅在祭祀中扮演主角，而且在社会生活中也有很大作用，往往是民族文化的传承者。

在我国古籍中，最早出现“萨满”一词是在关于女真人的记载中，译为“珊蛮”。宋代《三朝北盟会编》载：“兀室(即完颜希尹)奸滑而有才。……国人号为珊蛮。珊蛮者，女真语巫妪也。以其通变如神。”主要为族人消灾治病，并为人求生子女，还参与当时的重大典礼和各种祭祀活动。祭祀祖先、社稷、风雨雷师、岳镇海神时，以及为皇帝即位、受尊号、纳后、册名、巡狩、征伐等举行的奏告祖先天地的仪式中，都有萨满参加或主持。

一般认为，萨满产生于母系氏族社会。早期多为女性，并往往由氏族首领兼任。后期，男萨满逐渐替代了女萨满，但至今仍有女萨满存在，并且萨满服饰也仍以裙装为主，被认为是早期女萨满的历史遗迹。早期的萨满多为氏族萨满，在本氏族中产生，并为本氏族服务。后期分化较大，氏族萨满与跨氏族的流动萨满、祭祀萨满与治病萨满、占卜萨满等方面的分化逐渐扩大，萨满种类也不断增多。早期萨满平时并无特权，只是受人敬重，祭祀跳神时也不取报酬。在一些历史上曾建立统治政权的民族如蒙古族、满族中，萨满也曾与统治者形成了密切关系，一定程度上具有了政教合一色彩。近代以后，由于宗教活动的集体性、固定性逐渐向个体性、随意性演化，萨满也在不断走向衰落，至今已较为少见。

早期的萨满传承一般不是世袭，而是通过“神选”方式产生，用各种奇特的方式在本氏族中挑选具有萨满“特殊品质”者担任。后期则一般在老萨满亲属中产生。一般有以下几种产生方式：老萨满用神选方式选定接替人；久病不愈者经萨满诊治而突然痊愈，被认为“有缘”而成为萨满；孩童有病难治，其家长祈神保佑，并许愿如病愈则当萨满，病愈后可去学萨满；由族人推选几个品貌端正、口齿伶俐、敏慧好学的青年跟本姓萨满学习，学习优秀者并通过了考验，可成为新萨满。但无论何种方式产生的候选人，必须经过“领神”仪式，继承了老萨满所领受的保护神，才能被氏族所承认，成为正式萨满。

萨满有特定的服饰、法器。不同民族或不同氏族有所差异，常见的服饰有神衣、神裙、神帽、神靴等，并配有特定的饰物；常见的法器有神鼓、神鞭、神镜、神刀、神杆以及各种神偶。服饰、法器均被认为具有超自然的神力，是萨满举行宗教活动时必不可少的神具。

达斡尔族萨满服饰

内蒙古蒙古族察哈尔萨满像

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