梯玛

土家语音译。意为“土老司”。土家族巫师之一。一般认为，在古代社会，“梯玛”不是一般的巫师或宗教职业者，而是民间当朝司政的地方官爵。在土司时期，其权力很大，既主持民间祭祀，又主持民间诉讼、婚俗、纠纷、文娱庆典和为民治病等活动，成为人神两通、政教合一的特殊人员，有的地方小官如舍把、头人等官职多由梯玛担任，为维护土司统治起了巨大作用。改土归流后，随着土司制度的废除，梯玛的行政职权相应削弱，而逐步演变为单一的宗教职业者，专门主持民间祭祀活动，如民间解钱、许生、求子、渡关、还愿、搭桥等均由梯玛施行。梯玛还兼民间草医，会草药和推拿医术。梯玛可以结婚，亦可世袭。梯玛在主持民间“调年节”歌舞活动时，传唱反映人类来源、民族迁徙和劳动生产内容的《摆手歌》；在一般祭祀时，高唱祖传的《梯玛经》。梯玛是土家族古代文化遗产的主要传承者，为保留土家族文化遗产作出了巨大的贡献。目前，单纯的梯玛活动已不再出现，但在土家族传统的文化活动中仍然参与主持，并传授传统文化知识。

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