长治羊汤

羊汤是山西长治壶关的传统名吃，同我省北路雁同一带的羊杂割汤、南路运城一带的羊汤泡馍，可称之为山西羊汤三大流派。壶关羊汤与另外“两汤”比较，可谓独树一帜，风味别具。
喝壶关羊汤先要讲究时令，羊不吃青草了才开始做，吃开青草就停做了，约是从当年中秋到次年清明之间七个多月时间。据羊汤师傅讲是怕吃上青草，羊肉带上青草气，风味受损。羊汤羊汤，羊是基础。羊汤师傅都能慧眼识羊，百里挑一，在一群羊中挑出三五只一两年生的上好山羊养在后院待宰，所谓“后院拴羊，前铺卖汤”，以保就地现宰那种鲜味。羊汤师傅杀羊是绝活，几近“庖丁解牛，游刃有余”，杀得利索，洗得洁净，各个部位分得条理清楚。壶关羊汤一大特点是讲究尝全羊，即一碗汤中要有七八个羊肉饺子、三五个羊肉丸子、几块炖肉、血条、脂油与头、蹄、口条及胃、肠、心、肝、肺、腰等内脏切成的条条或块块，除羊的皮毛之外，应有尽有，连羊骨髓也熬在老汤中，难怪它能大补元气了。壶关羊汤又一特点是讲究老汤。每座羊汤馆里除正锅外，另设一口大砂锅专供炖羊骨架和羊肉块，此锅从中秋做汤开始坐在火上，到次年清明止，边舀边续，老汤不断。喝羊汤还要配吃黄蒸才算最好配伍。黄蒸是用黍米面包豆沙、枣泥馅做成的馍，极软、极甜、极粘，卖黄蒸师傅怕沾在手上，要用木匙抄在盘子里。喝一碗羊汤，吃一两个黄蒸，热乎乎、香喷喷，足以称得上是美餐一顿了。