花苗风情之坐茶棚

“文革”前，锹里一带的苗族同胞，每个村寨都建有茶棚，俗称“花园”。是由女青年在寨边的空坪里，用四根木柱竖起来的一个面积约一平方丈左右，上盖木皮，周围夹木皮或木片的简陋房子，供男女青年唱歌娱乐、交朋结友、相亲相爱。

　　每到“戊日”这一天，苗家照例不动土。本寨的青年后生相约一道，早早地去客寨的茶棚里唱歌，结交女友；姑娘们则邀伙结伴，在自己寨子的茶棚里接待客寨男青年的来访。这样，男女双方通过歌声传播友谊的种子，催发爱情的萌芽。

　　苗家后生来到客寨的茶棚，一般先唱上几首清脆响亮的歌。姑娘们听到后，便结伴而来。双方如果是初次见面，首先互相介绍姓名，然后男女各坐一边，开始对歌，气氛渐渐融洽热烈。

　　时近中午，姑娘们各自回家煮午饭，炒点酸菜，带上点米酒或包谷酒，拿来茶棚招待客人。饭后再唱一会儿歌，便开始结对子、交朋友。

　　结为好朋友的后生或姑娘，如果适逢农忙季节，便约定在下个“戊日”再来此地会面唱歌；倘若农闲，可以提前重逢。

　　结为好友之后，男方要给女方贺节拜节。首先是立夏节。这是苗家女子的节日，后生们一般每人备猪肉四斤，集体请歌师一到二人，一同去拜节。歌师的职责是临场为青年们提供歌词，一般是山寨的“秀才”、“文化人”，有的虽然没读书，但肚里有货。夜幕遮蔽苗岭的时候，后生们和歌师一道出发。当这一行人来到姑娘们的寨子边时，先由歌师口述歌词，后生们唱两首，向寨子里发出“联络信号”。这次会面不在茶棚，所以苗家姐妹得提前借上一间宽大的空房作唱歌场地，并且准备好油茶、酒和盐巴。姑娘们听到后生们发出的“联络信号”后，便和歌师一同出寨迎接男方到所借房内。双方入座，先喝油茶权当夜宵。而后由男方的歌师先唱四首；再就是女方的歌师面授机宜，姑娘们回敬四首。如此一唱一和，通宵达旦。当东方泛白的时候，对歌暂停。后生们把带来的肉拿出一半，办好酒菜，男女对饮，边喝边唱。酒毕，姑娘们又端出早饭来吃。饭后各自散去，剩下的那一半猪肉，则留给姑娘们拿回家吃。接着是五月端午节，后生们每人购买或亲手编织一只细篾竹篮，内盛青、红、蓝、绿、黄五色窄幅细布各一尺二寸，在农历五月的上半个月之内携到茶棚，送给女友。姑娘们则回赠粗布裤或者窄幅青汗巾一条，作为答谢。

　　到农历七月十五，苗家后生每人买三到四包糖果糕点，带到茶棚送给姑娘，以酬谢半年来到此不断打扰之情。姑娘们不还礼。

　　八月中秋，后生们还要买月饼两斤，白毛巾一条相送至姑娘的茶棚。

　　最后是年礼，正月初三，后生们各人准备糖果半斤，宽幅青布或者蓝布数尺、或花布鞋一双，用一只新竹篮装好。送礼的时候，到得寨前，一路鸣放鞭炮，热热闹闹进入姑娘们所在村寨的茶棚，庆贺新年。姑娘们这一天要办点荤菜，连酒一起端到茶棚，招待后生们。女方在当天加赠青布或蓝布裤子一条。下午，酒尽各归。

　　茶棚，是靖州苗族男女青年友谊的桥梁。在茶棚内相交的朋友，有的终成眷属，也有的只限于朋友关系，最终的结局如何，最决于男女双方的意趣、性格是否相投.

　　信息来源：靖州史志办