武冈六月六尝新节

“武冈六月六尝新节”，又称半年节，是一个古老淳朴热闹的传统节日，主要是感谢祖宗和天地神灵，祈求庇佑五谷丰登，是农耕文化的缩影，主要流传于老武冈州地区。历朝所遗存的《都梁志》、《武冈州志》都有关于尝新节的记载。

　　每年的农历六月初六，辛苦忙碌了半年的各族劳动人民都停下手中的农活在禾场正中当着天地摆好供桌，将新采的稻穗和鸡鸭鱼肉放置供桌，恭恭敬敬地祭拜天地，然后焚香祭拜祖宗。尝新正式开始前，各家的主妇要盛一碗新米饭，夹上鱼肉，把狗叫到神龛前让狗先尝，这是因为传说神农为了拯救万民，要他的白狗到天上历经千辛万苦才偷来的谷种，为了感谢狗的恩德，神农定下第一碗新米饭要给狗尝的规矩。《吕氏春秋》中就有“天子乃以犬尝稻”的记载。然后，男主人再把事先割回来的三蔸半熟的稻苗拿到牛栏，恭敬地请牛尝新。这些仪式结束后，全家人才按老幼顺序围坐在桌边，等最年长的尊长尝了第一口后，大家才依次动筷尝新。辛苦劳累了半年的人们，尝新节是难得的歇工放松的节日，人们尽情欢娱，举杯畅饮，企盼丰年。武冈尝新节的传统活动丰富多彩，唱阳戏、看祁剧、耍板凳、跳花棍舞，耍狮舞龙、对山歌等，都是这天的传统活动。

　　武冈六月六尝新节，蕴含着古朴深厚的农耕文化底蕴，是农耕社会人们生活的缩影，对研究农耕社会的发展历史和社会生活、风俗习惯具有重要的现实价值。随着社会的发展，生活的改善，尝新节和其他传统节日一样，逐渐淡出了人们的生活，濒临消亡的危险。