中国古代的四大发明

【释义】：

①指南针、②造纸术、③印刷术、④火药。磁石的指极性质发现于何时已难以考证。磁性指示方向器最早见载于西汉王充所著《论衡》一书之中，那里讲到有一种“司南勺”，大约即为以磁石琢成勺状的指示方向器具。北宋沈括所著《梦溪笔谈》中首次谈到了指南针，这时人们已经发明了几种人工磁化的方法，而且还发现了地磁偏角。指南针用于航海也自北宋始，不久就传到了阿拉伯，再经过阿拉伯人传入欧洲。以植物纤维造纸大约发明于公元前二——一世纪间。不过那时的纸还比较粗糙，不便书写。后来经过东汉蔡伦的改进，价廉物美的书写用纸便迅速推广了。不久，纸就成了我国出口的特产。造纸技术八世纪以后逐渐传遍世界。雕版印刷术发明于隋唐之际，保存最早的印刷品为704－751年间之物。还在唐代，雕版印刷技术就传到了日本，后来又相继传遍东西方各地。活字印刷术最早见载于北宋期间的著作，说到那时有个名叫毕升的人发明了用泥制成活字来印刷的事。活字印刷的实际应用大约始于元代(14世纪间)。欧洲人学会活字印刷术已是15世纪的事了。火药发明的确切时间已难于考证，大约是在唐代，那时一部炼丹术著作中载有以硫磺、硝酸钾和炭相混合的配方，这三者正是火药的基本成份。火药用于武器是宋代的事。到了明代火药武器已种类繁多，并且还发明了火箭。火药是经过战争传播到世界各地的，欧洲人到了十四世纪中期才学会制造火药。在古代世界里，中国在技术上的成就至为突出，其中不少曾产生过世界性的影响。上述四项合称为中国古代的四大发明。马克思和恩格斯曾高度评价其中的三大发明在西方的传播，说它们是资本主义社会诞生的助产婆。