地学东渐的开创者

【释义】：

利玛窦(Matteo Ricci，1552－1610)。欧洲意大利人，西学东渐的开创者，中国古代中西科学文化交流史上的一位重要人物。1577年，奉耶稣会之命来华作传教士，先在华南各地传教，后至北京，入仕明朝，在华28年。其间除了传播西方的天文，数学外，对地理学新知的传播贡献亦很大，他在华先后绘制和增订了12种世界地图，其中以《坤舆万国全图》为优。他把中国放在图幅的中央，美洲放在亚洲的东边，给中国人民带来的新地理知识约有五方面：一为西方先进的测绘技术，介绍了平面投影绘图法，经纬线的作用和划分，并实地测量了北京、南京、大同、广州、杭州、西安、太原、济南等地的经纬度，与今日的测量相差无几。二为地名的译定，他翻译的洲名、海名、地名及其它一些地理学专有名词，许多沿用至今，如亚细亚，欧逻巴、罗马、地中海、大西洋、经纬线等。三为传入新大陆的知识，他绘制世界地图时已把南北美洲，非洲及大海中一些岛屿的位置和形状作了简单的说明。四是介绍五大洲的知识，他将世界分为五大洲，即欧逻巴，亚细亚，利米亚(今非洲)，南北亚墨利加(今南北美洲)和墨瓦蜡泥加(今大洋洲)，在各洲之上还标明了国名、河、湖、海名和岛名。五为其它地理知识的介绍，如地带说，地圆说等。《广阳杂记》中说：“地圆之说，直到利氏东来而始知之”。可见他是一位中西科学交流的架桥人，因此人们称他为“地学东渐的开创者”。