高禖之祀 offer sacrifices to the god of birth

皇帝往高禖庙祭祀媒神、祈求多子的仪式。中国古代一种与生殖崇拜有关的祭祀。高禖有时也写作皋禖，皆为媒神之意。高禖之庙历代皆有，通常设于都城的南郊，西汉、晋、北齐、隋、唐等朝都是如此。闻一多认为《诗经·大雅·闷宫》所咏的禖宫即为高禖之庙。高禖之祀的仪式极为隆重。照《礼记·月令》的记载，是在仲春之月的“玄鸟至之日”(即燕子春暖后北返之日)，由皇帝亲自率领后、妃、嫔御等前往高禖之庙，献上猪、牛、羊三牲(称为“太牢”)。这仪式的目的，是为了祈求多子，即《诗经·大雅·生民》中所说的“克禋克祀，以弗无子”。这种祈子仪式很可能是与仲春之会同时同地举行，甚至可能就是仲春之会中的一项内容。高禖之祀的仪式中，还有被认为“颇涉邪淫”的、可能是非常富于性刺激的舞蹈，称为“万舞”。

高禖之神究竟是谁，有5种不同说法，各自都有一定的文献依据：①殷始祖契之母简狄；②伏羲；③女娲；④祖先；⑤男性生殖器。其中③、⑤两种的理由相对比较充分。