性衰老 sexual senescence

人体生殖功能及性功能随年龄增长而衰减的生理现象。

男性性衰老 男性“下丘脑－垂体”分泌促性腺激素释放激素和促性腺激素的功能，呈持续状态，因而男性的生殖功能也处于持续状态。男性睾丸的生精功能，从性发育开始，可以一直持续到死亡为止。从50岁开始，精子生成能力随年龄增长逐渐出现衰减趋势，60岁以后下降更为明显，但到90岁男性仍可能保持生育能力。据报道在世界一些长寿地区，存在100岁以上的男性使女性受孕的现象。

男性雄激素的分泌，在青春期性发育完成时达到最高水平，以后大约每年以1%的速率递减。雄激素与性欲及性唤起有关，与阴茎勃起能力无关。男性睾丸分泌雄激素的功能随年龄的增长逐渐减弱，到40岁时，不得不较少地依靠雄激素而是更多地依靠精神力量，来唤起性欲、保持性兴奋状态。到50岁时，性唤起的精神作用更为明显。尽管到60岁时雄激素的分泌已显著衰减，但仍能随心所欲地达到性兴奋。到75岁时，雄激素的分泌水平已和9岁男孩的水平，不相上下。

男性雄激素分泌的负反馈作用，一直保持着相当高的灵敏度，促性腺激素随年龄增长而分泌减少的速度较为缓慢，所以大多数男性能够从容不迫地对这种变化进行微妙的调整，能够很自然地去应付雄激素分泌不断衰减所带来的麻烦。据认为，60岁左右是男性的更年期。

雄激素分泌的减少，会降低性反应的速度和强度。老年男性性反应的特征是，年龄越大阴茎勃起所需要的时间越长，与年轻时期比较需要更多地依赖于对阴茎的直接刺激。勃起的阴茎若不能及时向性反应的下一阶段发展，会自然疲软；阴茎疲软后要达到再度勃起就比较困难，这种现象称为第二不应期。老年人阴茎勃起的体积、硬度有所下降，性交持续时间可能较中青年人长，但射精期可能缩短，射精力也有减弱，达不到年轻人30～50厘米的射精射程，有时精液呈渗溢现象。年轻人身上那种性高潮到来前射精不可避免感，在许多老年人身上完全消失。射精精液量可因年龄增大而明显减少，射精后老年男性的阴茎迅速疲软，不应期增长到几十小时以上。

女性性衰老 女性“下丘脑－垂体”分泌促性腺激素释放激素和促性腺激素呈周期性改变，因而女性的生殖功能有周期性改变。女性的卵细胞数量，在胚胎时期达到最高峰，性成熟后按月节律排卵，卵细胞数表现为不可逆的随年龄增长而递减，到绝经期卵巢功能丧失，停止排卵。

绝经是女性生殖功能终止的信号，绝经像月经周期一样，是受女性遗传生物钟控制的一种自然生理现象。90%的女性，其绝经期出现在50岁前后。

女性雌激素的分泌水平，在青春期最高，以后随年龄增长而降低，在绝经期前的一两年下降3／4，绝经期后急剧降低到最低水平。随雌激素下降后促性腺激素分泌迅速增多，但卵巢对垂体分泌促性腺激素的负反馈作用的灵敏度降低，雌激素分泌功能仍不能恢复，卵巢萎缩将不可避免。在濒临绝经期时，雌激素继续下降至身体变化调整到能适应“更年期”为止。50岁前后是女性的更年期，这是卵巢萎缩、性激素分泌功能衰退的时期，可以持续2～3年。一些正常衰老过程，在女性绝经期中变得更为明显，因此有些妇女把衰老与绝经混为一谈，误认为绝经加快了衰老，实际上衰老的最初迹象，早在绝经前就出现了。

绝经期妇女最常见的身体不适症状是潮热，一股股热流从胸腔升起涌向脖子和脸部，这是下丘脑加强刺激信号使卵巢分泌更多雌激素时的一种反应。一些妇女要在这个阶段受些痛苦，她们变得烦燥易怒或精神恍惚；另一些妇女的绝经期症状却出乎意料的轻微，或根本不必去理睬它。大多数妇女的绝经期不适，经过一个短期的调整适应会自然消失，进入所谓第二青春期。女性性欲和男性性欲一样，终生都存在，过去认为女性到绝经期后就应该停止性生活，这是一种旧文化偏见，现代性学研究发现适度的性交会使阴道减缓衰老。

老年人性器官的形态变化，在女性较为明显。老年妇女性反应的特征，主要是阴道润滑程度减弱；另外老年女性的阴道壁变薄，阴道长度缩短2～3厘米，宽度减少0．5～1厘米，这些改变都是缺少充分雌激素作用的结果。因阴道润滑不足及扩张能力降低，常常伴有性交疼痛，有时不得不使用含雌激素的润滑剂来加以改善。老年女性的外阴萎缩，大阴唇似乎已不存在，阴道下1／3区段的紧握力及上2／3区段的扩张力，都弱于中青年妇女；老年期妇女的性高潮往往伴有轻微的子宫缩痛。这些变化与老年妇女的性器官老化改变、雌激素分泌水平下降、阴道粘膜萎缩、皱褶消失、弹力降低有关。老年妇女性生活的外周反应中，因血管充血造成乳房增大现象已不明显或根本消失；性红晕在绝经期妇女中很难见到，即使出现分布范围也更加局限。针对上述情况，有人主张对有症状的绝经期妇女使用雌激素替代治疗。

衰老并不意味着性欲的必然衰退和性欲满足能力的完全丧失，因为性活动不一定只是性交。老年夫妇相亲相爱、相互亲吻乃至性器官的浅表接触，都是老年性生活的内容。