星星间的争夺战

星系是宇宙中庞大的星星“岛屿”，它们大多遥遥相对，老死不相往来。不过，有时它们也会有一些“亲密接触”的情况发生。这就是天体间的“吞食”现象。

“亲近”的星体

星系上演“大鱼吃小鱼”

科学家通过观测证实，银河系外层的许多恒星和星团，都是它凭借强大的引力从人马座矮星系攫取来的，银河系正是通过吃掉更小的邻居而不断成长。人马座矮星系的质量仅为银河系的万分之一，它已被银河系吞食了近20亿年。而在银河系持续而缓慢的咀嚼下，几十亿年之后，它可能会被完全吞食，变成银河系晕轮周围的一抹痕迹。

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猎犬座星系M31是碰撞星系。

恒星之间的“吞食”

天文学家向我们描述了大恒星吞并小恒星的现象：位于某星云中部相距很近的一对恒星，其中的一颗正在被另一颗无情地“吞掉”。这种现象一般是一对双星，“携手”进，入了晚年，接下来两个恒星就越转越近，同时相互运转，也越来越快。势力较强的那一颗恒星，“争分夺秒”地从另一颗恒星身上把衣服抢下来，穿在自己身上。于是，随着衣服的增厚，这颗恒星的体积和质量也越来越大。

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星系的碰撞与合并

恒星“吞食”行星

50亿年以后，地球的命运将何去何从?也许我们考虑不到那么遥远，因为太阳可能会急剧膨胀，毫不留情地“吃掉”地球。在编号为HD47536巨大恒星附近发现的行星就是这样一个典型例子。该恒星位于距离地球4亿光年的大犬星座内。它正在变成一颗红巨星，它周围的行星与它的表面之间的距离变得越来越小，而行星也因此变得越来越热，再经过2亿～3亿年它就会完全吞食掉这颗行星。

太空画：一颗恒星吞食一颗行星。