撒哈拉有过“绿洲时代”吗

19世纪，人们在撒哈拉沙漠地区的史前岩画上，发现了水牛、河马和一些在水里生活的动物，但没有发现骆驼!水牛、河马必须在有水和草的草原上才能生存，而骆驼一般生存在有沙漠的地方。难道说撒哈拉大沙漠在远古时代是一片绿洲吗?

沙漠气候又称干旱气候或干燥气候，主要特点是空气干燥，终年少雨或几乎无雨，气温变化剧烈

撒哈拉的草原时代

科学家用放射性碳14测定年代的方法测出，这些壁画是在距今约4500～7400年的时候被创作出来。科学家们还发现，这些壁画往往是用不同的风格，在不同的年代被刻画在岩壁上的，所以重重叠叠地刻画在一块儿。这些说明，古代人类曾在撒哈拉地区长期生活繁衍。也就是说，那时候的撒哈拉地区正处在有水、有草、人兴畜旺的草原时代。

一幅描写饲养牲畜场面的壁画，反映了远古时期撒哈拉地区的生活风貌。

撒哈拉的形成

科学家们经过研究和分析，认为撒哈拉地区由草原退化为沙漠经历了一个漫长的过程。撒哈拉地区先是气候发生突然变化，导致降雨量急剧减少。这些少量的雨水流进了内陆盆地，可是由于雨水流量不多，也就滞留在那里。流水所带的泥沙在盆地里慢慢淤积，盆地增高以后这些水就开始向四周泛滥，慢慢地形成了沼泽。经过漫长的时间，沼泽里的水分在太阳的照射下慢慢地变干了，沙丘开始出现在撒哈拉的大地上。这时候，撒哈拉地区的气候恶化更加严重，风沙也越来越猛烈。撒哈拉地区也就慢慢变成了沙漠地带。

荒漠上的生物群落