冰山形成的奥秘

在一些高山地区或是在两极地区，经常见到的那一层雪白无瑕的“外衣”是什么?它们就是冰川。作为固体的冰在重力作用下，从高处向低处缓慢流动，形成了冰川。冰川的流动速度极慢，每昼夜一般只能移动1米，个别流速快的冰川能流动20多米。冰川的流动速度随冰川厚度增加、坡度增大、气温升高而加快。那么，冰川又是如何形成的呢?

世界冰川分布图

冰雪的运动

冰川是冰雪贮存和运动的一种形式，但在不同地区，其形成略有差别。高山地区的冰川是由于地势高、空气稀薄、冰雪不易融化而形成的。两极地区分布的冰川则是由于气候终年寒冷，冰雪在一年四季堆积而形成的。全世界冰川的总面积约有1600万平方千米，90%以上分布在两极地区。构成冰川的冰又称冰川冰。由于雪花不停地降落，即使在阳光照射下稍有融解，但随即又冻结起来，这种情况下结成的颗粒状雪粒使得冰川冰密度略小于普通的冰，它们进一步结成冰层，即构成冰川。

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冰川开始于高山上的洼地，即冰斗。新雪不断堆积，越压越坚实，最后形成密实的粒雪。冰川向山下移动时将谷底及两侧的岩石刮带走。冰川融化后，将所带的岩屑留下形成冰碛。

冰川的种类

冰川依据其形态、规模和所处的地形条件可分为下列三种类型：一、大陆冰川，亦称冰层，为规模广大的冰川，覆盖大陆或高原地区。中央部位较高，冰自中央向周围任何方向移动，不经融化而直接入海，因其覆盖整个陆地再由陆地边缘直接入海，故称大陆冰川。二、山谷冰川，它位于高山或雪线以上的雪原中，由冰川主流和它的分支流组成整个高山冰川系统。冰层沿山谷向下移动，过雪线后继续向下移，其流动情形与河流相似，故称为山谷冰川。三、山麓冰川，当山谷冰川从山地流出谷口抵达平坦地区，冰向平面展开，在山麓地带扩展或汇合成一片广阔的平原，称为山麓冰川。

宽广稳定的冰盖缓慢地向着大海移动