叶子的奥秘

夏季暴雨过后，空气中弥漫着草木的清香。放眼望去，满目苍翠欲滴。待到金秋时节，树叶却由绿变黄了。到了深秋，黄叶纷纷飘落下来，形成“黄叶舞秋风”的美景。你知道为什么植物的叶子有绿色的也有红色的吗?为什么叶子一到秋天就变成了黄色，而且还会随风飘落呢?

叶的剖面图

叶子颜色的奥秘

植物的叶子中有各种色素，最主要的是绿色的叶绿素和黄色的类胡萝卜素两大类。由于叶子中叶绿素比类胡萝卜素的含量高，所以正常叶子的叶色总是呈绿色。而有些植物的叶子常年都是红色的，这是因为其叶细胞中还含有较多红色色素如藻红素等。在秋天，由于气候条件的变化使得叶绿素被破坏或分解，数量减少，而类胡萝卜素则比较稳定，所以，叶片普遍变黄。另外，秋天温度降低，植物体内会积累较多的可溶性糖如葡萄糖、蔗糖等以适应寒冷这有利于红色素的形成。因此有些树木如枫树、乌柏树、槭树等的叶子，一到秋天就变得一片火红，形成“霜叶红于二月花”的奇观。著名的北京香山红叶就是这样形成的。

夏季林木苍翠欲滴。

叶片中的红色色素使叶子呈红色。

叶绿体与叶绿素

叶子凋落的奥秘

秋天来临时，日照渐渐变短，温度也逐渐降低。植物接受到外界环境的信号后，就开始发生一系列生理变化：蛋白质等物质的合成作用减弱，分解作用加强，光合作用和呼吸作用下降，慢慢步入衰老。植物在衰老过程中，叶柄基部会产生离层，离层约有1～3层细胞厚。在乙烯、脱落酸等激素的作用下，纤维素酶和果胶酶等活性增强，分解了离层细胞壁物质，并使它与离层细胞之间分离开来。这样，离层细胞之间的联系非常脆弱，稍加一些外力如风力，叶柄就会自然脱落。因而，多数植物在秋天会落叶。

叶的荣衰