植物长生不老的奥秘

在世界各地，到处可见年龄达数百、数千岁的老树，世界上寿命最长的植物——水杉，可以活4000年以上，在美国，甚至有成片的长寿林。而在动物界，即使是被视为长寿象征的乌龟，也顶多能活几百岁。人类的寿命就更短了。为什么植物的寿命远比动物的长呢?

在戈壁滩上顽强生存的胡杨木

长久的休眠

人类和动物，只要是相同的物种，都会以大致相同的速度成长，成熟、产子，并随年龄的渐增而老化，最后以既定的寿命结束一生。但是，植物却能够在一生的各个阶段休眠一阵子。比如冬天停止代谢，春天再开始生长。从同一棵草木上同时掉落地面的多粒种子，有的第二年立刻发芽，有的则躲在地下休眠数年乃至数十年，有些种子甚至经过几百年之后才发芽。据报道，中国科学家曾发现埋藏2000多年的古莲子。更令人惊奇的是，在人工培育下，这些古代的种子竟然还发芽开花了。

中国云南镇沅县千家寨长着一株树龄600多岁的野生古茶树。

单性繁殖

植物和动物都靠繁衍子孙而使生命延续。动物的繁殖需要精子和卵子的结合，即使是“克隆”，也需要有卵细胞或者胚胎细胞的参与。而植物却可以借助自身细胞(单细胞)来繁殖，它不停地分裂，“永不死亡”。切下一小块胡萝卜放在培养液中，很快就会有不少细胞从胡萝卜块中游离出来。如果将这些细胞放到培养基上，细胞会在试管中繁殖生长，长成一个完整的胡萝卜。这表明构成植物体的每个细胞都具有再度发展成新个体的能力，或许这就是植物长寿的奥秘所在吧。

柳林中百年老树粗壮的树干匍匐在地面，蜿蜒盘旋。