美洲印第安人的来源之谜

世界上一切古老民族的早期历史都是一个谜，美洲印第安人也不例外。1492年10月，航海家哥伦布来到美洲，他把这里误认为是印度，称当地的土著居民为“印第安人”，意为“印度的居民”。后来人们才知道这里其实是美洲。现今，人们一致认为印第安人是美洲最古老的居民，可是他们究竟是土生土长起来的，还是从其他地方迁来的呢?

生活在北极区的早期印第安人

生活在丛林地区的早期印第安人

迁徙美洲的居民

由于在美洲各地的考古发掘中，至今仍未发现人类和现代人猿的共同祖先——古猿化石。所以，大部分学者都赞同这种观点：美洲不是人类的发源地，这里的印第安土著是从外地迁移来的。很早以前，美洲大陆上荒无人烟。这里是动物的天堂，猛犸、犀牛、树獭、野鹿、野牛和羊驼等许多动物在丛林和草原上自由自在地繁衍、栖息。在旧石器时代晚期约2～2．5万年前，美洲大陆上有了第一批人类，他们就是印第安人的祖先。但是，他们是在什么时候，又是从哪里来的呢?

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生活在平原上的早期印第安人

欧洲说与亚洲说

一些学者认为印第安人是从欧洲穿过乌拉尔山，然后由西伯利亚进入美洲的。可是根据考证得知，在旧石器时代晚期，里海曾经发生过大面积的海侵，欧洲和亚洲由此分开，而当时的人类绝不可能有能力越过这一大片水域。有一种较为合理的说法是：古代印第安人是亚洲人的后裔，他们通过亚洲东北端离美洲最近的地方——白令海峡到达美洲。古地质研究表明，约在7万年前，海平面曾大幅度下降，水深较浅的白令海峡因此露出地面，形成陆桥，把亚洲大陆和美洲大陆连接起来。据说陆桥最后存在的时期是距今2．5～1．5万年前，所以古代印第安人可能就是在这一时期通过陆桥由亚洲进入美洲的。

生活在沙漠地区的早期印第安人

蛇行土墩

蛇行土墩是2000多年前北美洲阿德纳人的神圣墓地，长达数百米，高出地面1米多。最初，死者的亲属将尸体或骸骨放在用树皮覆盖的浅坑里，然后用土在上面堆起一个小丘。随着时间的推移——通常要经过数代的变迁——越来越多的人埋葬在这里，墓丘的规模越来越大，土墩也越来越长，于是就形成了这样的蛇行土墩。为了纪念死者，亲属们还在墓葬中陪葬许多物品。