结绳记事的奥秘

印加人没有文字，却创造了一个独一无二的替代品——葵布。它由打结的棉制或羊毛制绳子组成，染成多种颜色，有时包括几百股各种长度的绳子。葵布在印加语中的意思就是“结”。

印加女子金塑像

葵布统治帝国

葵布是印加帝国统治的重要工具。它将官方所需要的各种统计数据进行详细编码。从某个月份某个提供劳役的男性劳力到国内每个粮仓存储的谷物，葵布无所不包，无所不能。由于葵布的存在，印加人能够进行大规模的人口普查和财产普查。一位研究印加历史的考古学家声称：“葵布统治着整个印加帝国。”帝国用结绳形式记载每一位臣民的行为，安排他的劳作，确认他的地位。由葵布而至整个印加社会，组织严密有序，有案可查。安第斯山区的农民至今还使用原始的葵布记录牲畜和收成的数量。每个葵布都是绝无仅有的，主绳上结系着不同组合、长度和颜色的绳子，它们所包含的全部意义或许只有制作者才清楚。

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印加男子金塑像

破译结绳

印加人利用绳子记录数据的秘密，是由20世纪初期美国自然历史博物馆的考古学家L·里兰德·洛克破译出来的。洛克的研究表明，葵布的颜色、位置甚至结本身都代表着某种概念、事物和言语模式。另外，印加人对包括零在内的重要数学概念有着惊人的理解。一般而言，“结”代表一个以十为基础的十进位的计数体系，而“结”在绳子上的位置则表明它们的位数。例如，1705个羊驼或者1705穗玉米，将会这样记录：千的位置上打一个结，百的位置上打7个结，十的位置上没有打结，个的位置上打5个结。葵布制作者在当地被称为“卡马约克斯”，意思是“葵布的保存者”，这表明他们不仅是一个会计，还是历史的记录者。

印加人的结绳文字——葵布

印加葵布