道教语，指天、地、人，亦有以天、地、水为“三元”，称“三官”。《宣和遗事》：“开元年间谓天官好乐，地官好人，水官好灯。上元时分乃三官下降之日，故从14至16夜放三夜元宵灯烛。”唐代通常以正月十五为上元节，谓天官下凡日；七月十五为中元节，是地官下凡日；十月十五为下元节，是水官下凡日；通称三元节。相传天官赐福，地官赦罪，水官解厄。