刺花纹于人体，以辟邪魅。《事物纪原》“今世俗皆文身，作鱼龙飞仙鬼神等像，或为花卉文字。旧云起于周太王之子吴太伯，避王季历而之句吴，断发文身，以象龙子避蛟龙之患。而《史记·吴越世家》言：夏后帝少康之庶子，封于会稽，文身断发，披草莱而邑。证此，则兹事为始于帝少康之子，因知文身断发之为吴越俗也旧矣。”按：文身原起于祖先崇拜的原始习俗，包含有图腾的意义。我国至今在少数民族地区，保持有文身习俗。基诺族人认为未文身的人死后，不能会见祖先。