古代葬礼，在死者口中含以珠玉，以求不朽。《后汉书·礼仪志》：“登遐，沐浴如礼，其敛也，有饭含。”《汉书·杨王孙传》：“王孙为欲裸葬祁侯书云：鬼之为言归也，其尸块然独处，岂有知哉!裹以币帛，隔以棺椁，肢体络束，口含玉石，欲化不得，郁为枯腊，千载之后，棺椁朽腐，乃得归土就其真宅。”《礼记·檀弓》：“饭用米贝，弗忍虚也，不以食道，用美焉尔。”孔颖达疏：“天子饭以珠含以玉，诸侯饭以珠含以璧，卿大夫饭以珠含以贝。此等或是异代礼，非周法也。”